플로우 드릴은 영상만 보면 그냥 의미없이 툭툭 치는 훈련으로 오해하기 쉽지만 실제로는 근대검술의 개념 중 하나인 인게이징&디스인게이징을 훈련하기 위한 방법론으로, 여기에 여러가지가 포함되게 됩니다. 인게이징은 칼끼리 붙는 것, 디스인게이징은 떼는 것을 의미하는데, 서로 칼을 부딪치는 것은 사실은 이런 이유입니다.

상대가 칼을 휘둘러 날 베려 할 경우, 이를 방어(Parry)동작을 통해 막을 수 있을 겁니다. 그러나 실제로는 방어 동작은 한 부분만을 막는 것이기 때문에 다른 부분은 개방됩니다. 몸을 상단 좌우, 하단 좌우 총 4개의 공간으로 나누어 4개의 오프닝이 존재하는데, 좌측 상단으로 날아오는 검을 막으면 좌측 상단은 방어되지만 나머지 3개의 오프닝, 즉 상단 우측과 하단 좌우는 개방되게 되는 것이죠. 이것은 몇가지 문제를 일으키게 되는데 가령 상대가 정직하게 좌측 상단을 베어들어와서 나의 칼에 막힌다면 상관없지만, 만일 상대가 페인트를 걸어 실제로는 다른 부분을 공격한다면 당할 수밖에 없으며, 또 막힐 경우 즉시 다른 빈틈을 친다면 나는 거기에 수동적으로 끌려들어갈 수밖에 없게 되는 겁니다.

따라서 가능한 한 상대의 공격이 결정되기 전에 나도 함께 공격을 가해서 중간에 차단할 필요가 있습니다. 이것이 바로 인게이징(Engaging)의 개념입니다. 상대의 공격을 방어할 경우 이미 상대에게 주도권을 넘겨주게 되지만, 이 경우 둘다 동시에 베기가 들어갔으므로 어느 한쪽에게 주도권이 주어지지 않게 됩니다. 둘다 평등한 상황인데, 여기서 주도권 쟁탈전으로 넘어가게 됩니다.

여기서 선택지는 둘로 나뉘게 되는데, 칼이 붙은 인게이징 상황에서 상대의 칼을 밀거나 돌리거나 혹은 왼손을 활용하여 손목을 잡아채어 강제로 오프닝을 열어 상대를 제압할 수 있습니다. 영국 브로드소드 검술에서 말하는 배터링, 웨일, 터키쉬 디스암이 이런 인게이징 상태에서의 기술입니다. 또 한가지는 공격이 차단되면 즉시 칼을 떼어네어(Disengaging) 다른 부분을 공격하는 방법입니다. 가령 좌측 상단 내려베기가 막혔다면 즉시 우측 하단 올려베기로 넘어갈 수 있겠죠. 한손도검의 경우 한번 베기가 차단되면 운동에너지를 상실하므로 상대가 칼을 떼었다고 그대로 내려친다고 해서 큰 데미지를 주기 어렵기 때문에 디스인게이징이 보다 활발하게 이루어집니다.

플로우 드릴은 일차적으로 상대의 베기 라인에 나도 베기를 가해 차단(Engaging)하고, 다시 그것을 떼어내어(Disengaging)해서 다른 오프닝을 공격하면, 상대는 다시 그것에 대해 베기를 가해 차단하고, 다시 떼어내고 다른 오프닝을 공격하는 것을 연속적으로 훈련합니다. 의미없이 챙챙챙 부딪치면서 칼날 망가트리는 짓이나 하고 있는 것으로 보이지만, 실제로는 이런 걸 위한 훈련법인 것이죠.

단지 인게이징-디스인게이징의 연속뿐만 아니라 다양한 상황을 넣어서 훈련하기도 합니다. 가령 고전 브로드소드 마스터인 토마스 페이지(Thomas page)는 바닥에 원과 선을 그리고, 이 선에 맞춰 함께 측면으로 빙빙 돌면서 훈련하도록 하고 있습니다. 이것은 단지 측면이동하는 상대에 대해 정면을 유지하는 것뿐만이 아니라 브로드소드 보폭의 2개념인 좁고 넓은(Narrow and Wide)을 함께 훈련하도록 하는 방법론으로, 근대검술의 영향을 받은 칼리에서도 동일하게 하는 경우가 많습니다.

또 인게이징-디스인게이징의 반복뿐만 아니라 기습적으로 인게이징 상황에서의 기술-베터링, 웨일, 터키쉬 디스암 등등-을 시도하는 것도 많이 합니다. 여기서 대응하지 못하고 지면 중단하고 다시 처음부터 인게이징-디스인게이징의 반복을 개시하고, 합당하게 방어했다면 끊어지지 않고 다시 인게이징-디스인게이징을 반복하다가 다시 기술이 들어가는 식이죠. 이처럼 플로우 드릴은 일견 의미없어 보여도 검술에서 중요한 2가지 상황, 즉 칼이 붙은 시점에서의 기술과 칼을 떼어서 들어가는 기술, 그리고 이것에 대한 대처법과 활용법을 훈련할 수 있는 좋은 훈련 시스템입니다.

플로우 드릴에서 주의해야 할 점은, 2인 모두 동일한 간격을 유지해야 한다는 것입니다. 좌우로 돌던 앞뒤로 전진후퇴를 반복하던 지켜져야 합니다. 이유는 이 인게이징 개념이 상대의 칼이 최대의 파워를 내는 시점, 즉 칼을 쭉 뻗어 베기가 들어가기 전에 미리 차단한다는 것이며, 외형상으로는 팔과 수직으로, 칼끝이 하늘이나 땅을 보는 시점에서 차단이 됩니다. 이때는 아무리 가볍고 빠른 칼이든 무겁고 강력한 칼이든 손으로 잡아챌 수 있을 정도로 파워가 실리지 않은 시점이며, 이 시점을 지나면 칼로 막아도 밀리고 손으로 잡는다는 것은 불가능해지죠. 영상을 참고하시면 금방 이해가 되실 겁니다. 생각을 바꿔서 간격을 유지하니까 칼이 차단된다기보다는, 상대의 칼을 최적의 시점에서 차단하기 위해 간격을 잡는다는 개념으로 수행해야 제대로 플로우 드릴의 효과를 얻을 수 있습니다. 

또 한가지는 순서를 정해놓고 하지 말것입니다. 물론 실전에서는 정해진 순서가 없기 때문이죠. 순서를 정해놓는 것은 빠르게 익숙해지는데는 도움은 되지만 똑같은 행위만 반복하므로 긴장이 사라지고 몸이 기계적으로만 움직이게 됩니다. 1234번 베기를 순서에 따라 반복하는 것이 익숙하다면 누가 1243으로 들어오면 그냥 당할 수밖에 없겠죠. 기본적인 개념을 익혔다면 바로 랜덤하게 들어가는 게 좋습니다. 디스인게이징은 상대와 칼을 박기 위해서 하는 것이 아니라 상대의 빈틈을 치기 위해서 하는 것이고 맞으면 맞은 놈 잘못입니다. 인게이징 기술도 마찬가지로, 예고 없이 바로바로 들어가는게 좋습니다.  자칫 잘못 이해하면 춤만큼이나 의미없는 동작이 되는 것이 바로 플로우 드릴이죠.