자신의 아이를 잘 기르고 싶은 욕심과 기대는 어느 누구나 클 것이다.

학생을 가르치는 일을 업으로 하고 있던 나도 한 아이의 아버지가 되고 보니

‘교육’에 대해 객관적으로만 머물 수 없는 처지라는 걸

매일 아이를 바라보며 새삼스럽게 느끼고 있다.

똘망똘망한 눈을 크게 뜨고 바라볼 때, 밥 달라고 울며 떼를 쓸 때

이 아이를 어떻게 하면 잘 기를 수 있을지 고민하고 기도할 수 밖에 없다.

이제 겨우 11주 밖에 안되었지만 벌써 20년, 30년 후의

아이의 모습을 염려하고 있는 내 모습이 되레 걱정스러울 정도이다.

임신 때부터, 아니 결혼하기 전부터 어떻게 자녀를 가르치고 양육할 것인지

공부해야 한다는 '소신'(?)을 지니고 있던 터라, 자연스레 자녀교육에 관한

책들을 읽게 되었고, 이 책 저 책을 섭렵하던 중 만난 것이 바로

이 책 '부모다움'이다.

이러한 나의 갈증을 한 마디로 대언해 줄 표현이 아마

책 속의 "부모가 되기는 쉬워도 부모 노릇 하기는 어렵다"는 말이겠다.

우리가 지닌 본성대로 양육하려 든다면 천상 실패할 수 밖에 없는 것이

우린 욕심으로 가득 차 있어서 현실을 바로 보지 못하기 때문이다.

그렇기 때문에 '좋은 부모'가 되기 위해선 노력해야 하고

공부해야 한다. 그래서 의지적으로, 이성적으로 올바른 부모로서의

행동 양식을 취해야 하는 것이다.

이 책은 중고교에서 학생을 가르치다 퇴임한 교사가 자신의 경험과

철학을 토대로 어떻게 자녀를 가르쳐야 하는 지에 대해,

어떤 부모가 진정 자녀를 위한 부모인지 말하고 있다.

이 책은 크게 자녀를 훌륭하게 키우기 위한 전략, 교육 기법,

문제아 지도의 3장으로 구성되어 있고, 각장은 2~3개의 하위 영역으로

구성되어 있다.

저자가 말하고자 하는 것들의 핵심을 압축해 보면,

대화를 통해 자녀와 공감하고 자녀를 이해하며,

부모가 먼저 모범을 보이고 따르도록 하여

자녀 스스로 자립할 수 있도록 하는 것,

그것이 바로 자녀사랑이며 성공적인 자녀교육이라 할 수 있다.

물론 성공의 개념에 대한 정의가 각자 다르겠지만,

아마 대부분의 한국 부모들은 좋은 성적, 좋은 대학, 좋은 회사 취직이

성공에 대한 잣대일 것이다. 이면엔 당연 많은 금전적 보수일테다.

그것은 현재 자신의 삶에 대한 불만족과 못다 이룬 꿈을 자녀에게

투사하는 전형적인 전통적 가치관의 다름아니다.

그래서 반항하고 엇나가는 자녀를 보며 당황하고 분노하는 것이다.

하지만 부모가 분명히 직시해야 할 것은 자녀가 나의 소유이거나

나의 다른 표현, 혹은 내 분신이 아니라는 점이다.

자녀는 자녀의 삶이 있을 뿐이다.

자신이 이 땅에 존재하는 이유(소명이라고 할 수 있겠다)에 맞는

삶을 살아가면 된다. 그것은 퍼즐조각처럼 다양하다.

그러므로 부모로서 성공적인 역할을 수행하는 것의 핵심은

자녀가 가진 개성과 적성을 마음 껏 펼칠 수 있도록 돕는 것이겠다.

이것저것 간섭하며 물고기를 잡아주기 보단(과잉보호)

물고기 잡는 법을 알려주는 것이 자녀에게 더 유익하리라는 것을

알면서도 실천하지 못하는 것은 부모의 욕심이 앞서기 때문이다.

부모 노릇을 하는 것은 어렵다.

부모는 아이들의 미래의 모습이라고 한다.

또한 자녀들이 겪는 문제의 80% 이상이 부모의 문제라고 한다.

반항하고 문제를 일으키는 아이를 탓하기 전에

문제의 원인을 부모 자신에게서 찾아볼 필요가 있다.

부모가 사랑을 갖고 늘 지켜보며, 대화하고, 이해해 준다면,

이처럼 부모와 좋은 관계를 유지하는 아이들은 결코 엇나가지 않는단다.

아이들이 다른 무엇보다 가장 원하는 것은 닌텐도나 피씨게임이 아닌

바로 "부모" 이기 때문이다.

자녀들은 부모와 따뜻한 관계를 맺고 싶어할 뿐이다.

두뇌도 근육처럼 단련시킬 수 있다. 이 책의 핵심이다. 그 동안 우리는 뇌는 태어날 때 주어진 대로 큰 변화 없이 살아가는 줄 알았는데, 뇌도 훈련을 통해 단련시키고 발달 시킬 수 있다는 사실은 실로 놀라웠다. 그것도 뇌가 많이 딱딱해지기 시작한다는 20대에도 시작할 수 있다는 말이 참 희망적으로 들린다.^^;

이 책은 크게 3부분으로 구성되어져 있다. 먼저는 퇴화하는 뇌를 전천후 학습이 가능한 배우는 뇌의 상태로 만드는 과정이고, 다음은 뇌가 더 잘 기능하도록, 즉, 저장된 정보를 잘 찾아오는 방법을 다루고 있다. 마지막으로 뇌를 단련하는 브레인 피트니스(근육처럼 말이다!)를 소개하고 있다.

앞부분에서 뇌가 어떻게 일하고 기능하는지 이해할 수 있어서 어떻게 공부하고 어떻게 암기해야 하는지 이해할 수 있었다. 그리고 개인적으로 브레인 피트니스의 많은 문제들은 정말 흥미로웠다. 그래서 각 문제들을 하나씩 풀어보았는데, 어떤 문제는 쉽게 해결하기도 했고, 어떤 문제는 정말 어렵기도 했다. 실제로 몇 문제를 해결해 가다보니 정말 뇌가 더 잘 돌아가는지 다음에 제시되는 문제들을 다른 각도로 생각해 볼 수 있게 되어 난이도가 점점 올라감에도 해결의 실마리를 곧 잘 잡아 낼 수 있었다.

많은 경우 우리의 학습은 고등학교, 혹은 대학교를 졸업하면서 동시에 멈추고 만다. 살아가는 동안 사고(思考)하는 행위는 마치 분에 넘치는 사치인 양 멀리하기 일쑤다. 그리곤 치매를 예방한답시고 고스톱을 친다. 그보단 수리적 퀴즈를 놓고 깊이 생각하는 것, 논리적 문제들을 풀어보는 것이 더 유익할 듯 하다. 그리고 마냥 치매 등 우리의 뇌가 퇴화할 것이라는 막연한 두려움 보다는 적극적으로 두뇌를 단련시켜 발전적인 삶을 살 수 있도록 한다면 여러모로 긍정적인 효과를 발휘할 것이다. 나아가 평생학습시대에 두뇌를 끊임없이 단련하여 경쟁력있는 삶을 살아갈 수 있을 것이다.

인상깊은 구절

21세기 최첨단 시기에 공교육 시스템이 싫다며 독립한 대안교육체제하에서 '단발령'이 내려졌다.

잘 지내던 차 느닷없는 두발단속 예고에 발칵 뒤집혔다.

단체로 학교를 뛰쳐 나가겠다는 둥, 학교를 그만 두겠다는 둥, 지들 딴에 쎈 걸로 협박(?)해 보지만 쉽지 않은 형국이다.

개인적으로 두발자유에 찬성한다. 물론 완전 찬성은 아니고 비판적 찬성이랄까. '학생다움'을 유지하는 선에서, 그리고 위화감을 조성하거나 사회적 혐오감을 일으키지 않는 선에서 자유이다. 물론 여기서 또 '학생다움'의 정의에 대해서 논란의 소지가 다분하지만 적어도 '학생'이란 이러해야 한다는 최소한의 공감대가 형성되는 선이라고 해두겠다.

몇몇의 아이들은 내게 찾아와 절대 안된다며, 자를 수 없다고 강변한다. 귀를 팔 바에야 완전 삭발하고 절에 들어가겠단다.

요즘 아이들에게 귀를 덮는 머리 스타일은 목숨같은가 보다. 앞머리는 내줘도 귀 위로 자르는 것은 죽어도 용납할 수 없단다.

아이들의 극단적 반응에 대해선 꾸짖었다. 대화와 타협으로, 이성적으로 문제를 해결해 가야지 학교를 뛰쳐나가겠다는 식의 극단적 대응은 현명하지 않을 뿐더러 옳지도 않다고 했다.

아이들의 편을 적극적으로 들어주지도, 그렇다고 단발령을 적극 집행하지도 못한 채 심란한 마음만 끌어안고 있다.

대체 지금 때가 어느 때인데 대안학교의 수장이 이런 발상을 할 수 있단 말인가?

아직도 군사독재시절처럼 학생들을 통제 대상으로, 관리 대상으로만 바라본단 말인가?

그것도 기독교 학교를 표방하며 미국식 교육을 추구한다는 학교에서 말이다.

결정적으로 두발단속의 이유를 잘 모르겠다는 것이 문제이다. 난 무엇때문에 이런 두메산골에 고립된 학교에서 두발단속을 해야하는지 솔직히 모르겠다. 그냥 아이들의 개성의 표현이라 생각할 순 없는걸까? 스트레스를 풀 만한 것들이 거의 없는 상황에서 그나마 가꾸고 유지하는 것으로 위안을 삼고 있는 것인데...

사회에서 두발단속을 반대하는 큰 이유인 '인권침해'에 대한 것은 말할 필요도 없다.

아이들도 하나의 인격체라는 점을 인정해야 한다. 비록 미숙하지만 여전히 하나님께서 자신의 형상대로 창조하신 아름다운 사람이라는 것을 우리가 인정해야 한다. 신체발부는 수지부모라는 문자를 굳이 언급않더라도 아이들이 얼마나 소중한 존재인지 다시 한번 생각해야 하지 않을까 싶다.

아이들의 마음을 알까?

물론 이 분들이 아이들에게 더 좋은 것을 주고자 한다는 것을 모르는 바 아니다. 그렇더라도 받아들이는 사람의 입장을 고려하며 받아들이기에 좋도록 해 주어야 하지 않을까?

그래서 교육은 힘들다. 그게 교육이다. 그것을 쉽게 하려고 하는 순간부터 교육이 아닌 훈련이 된다.

사실 단발령만이 문제가 아니다.

이성교제, 예배시간의 태도 등등 요즘 내 마음을 어렵게 하는 것들 투성이다. 여기에서의 시간이 길어질수록 감당하기 어려운 일 투성이다.

이 기독교 대안학교(사실 기독교 대안학교라기 보단 국제형 대안학교라 하는 것이 더 적절할 듯 싶다. 기독교보단 국제형에 방점이 찍혀있으니까 말이다)에서 추구하는 교육가치가 무엇인지 여기서 일한 시간이 1년 6개월이 넘었음에도 잘 모르겠다. 그리고 갈수록 미궁이다.

에휴...답답한 마음에 그냥 바쁜 와중에 썰 좀 풀었다.

인상깊은 구절

인상깊은 구절

<극복의 힘>이란 제목, 그리고 책 후면에 적힌 소개글과 목차를 보고 기대했던 내용과는 사뭇 다른 양상으로 스토리가 전개되어 아쉬움이 많이 남는 책이다. 저자가 의사인 관계로 이 책에서 극복의 대상으로 제시하는 역경과 위기는 질병으로 제한되어 있다. 특히, 난치병이 주로 언급되고 있다. 하지만 소개글에는 단지 역경 또는 위기라고만 쓰여져 있다. 현대의학으로 아직 치료가 어려운 질병들에 걸려 죽음을 목전에 두고 있거나, 엄청난 장애를 안고 살아가야만 하는 사례들을 ‘역경’으로 부르고 있다.

책을 읽기 전, 제목 등을 통해 내가 기대했던 바는 이런 것이 바로 역경을 이겨내는 힘이다, 이것을 갖추기 위해서는 이러이러한 노력과 훈련 등이 필요하다 등등의 내용이었다. 그래서 현재 겪고 있는 어려움들을 잘 이겨내고 성공적인 삶을 영위해 갈 수 있다고 말하길 기대했다. 하지만 내 예상을 완전히 벗어난 채 끝나게 되었다. 그것이 참 아쉽다.

이 책에서 설명하는 극복의 힘이란 ‘정서적 회복력’을 의미한다. 사람들은 치료하기 어려운 질병에 걸렸을 때 그 상황을 견디고 이겨내는 힘을 내재하고 있다고 주장한다. 심지어 다리를 절단하고 시한부의 삶을 살면서도 그것을 잘 이겨낼 수 있다고 말한다. 그리고 그러한 실제 사례들을 3~4건 정도 제시하면서 다양한 양상의 극복의 힘을 설명한다.

먼저 정서적 회복력이 환경의 영향인지, 타고나는 것(DNA)인지 따지려 하지만, 결론은 둘 다였다. 또, 긍정적 사고가 역경을 이겨내는데 도움이 되지만, 그렇지 않기도 하다고 한다. 이런 식으로 2가지 대립되는 내용들이 모두 정서적 회복력에 영향을 갖는다는 식으로 설명하고 있어서 저자가 무엇을 말하려 하는지 더 애매하게 만든다.

정서적 회복력에 영향을 미치는 인자로 불확실성, 사회적 차원(교우관계, 친구 등), 돈, 목표, 신앙 등을 제시하고 있다. 사실 정서적 회복력보다는 그로 인해 얻게 될 가치, 즉 역경의 상황에서도 누릴 수 있는 행복에 영향을 미치는 인자들이다. 이러한 요소를 갖출 경우 역경의 상황에서도 그 충격을 받지 않고 잘 견뎌낼 수 있다는 것이다.

역경을 이겨낸다는 것은 질병으로 말미암아 불행한 삶을 사는 것이 아니라 비록 몸은 불편하거나 살 날이 많지 않다 하더라도 행복하게 살아갈 수 있다는 것을 의미한다. 즉, 이해할 수 없는 질병과 장애의 상황에서도 기꺼이 행복해 질 수 있는가 하는 것이다.

이것과 관련된 다양한 연구와 사례, 통계를 제시하면서 저자가 주장하는 정서적 회복력의 과학적 실체를 증명하고자 한다. 하지만 아쉽게도 책을 모두 읽고 책장을 덮었을 때에도 정서적 회복력의 실체를 파악하는 것은 어려웠다. 여러 연구 결과와 통계를 제시하지만 끝없이 이어지는 그들의 이야기에 글의 흐름은 온데간데 없이 묻혀버리고, 환자들의 성공적인 투병 생활의 이야기만이 남아 있곤 했다. 그래서 읽으면서 학술 서적처럼 쓰인 이 책이 차라리 난치병과의 투병 생활에 대한 수기였더라면 더 좋았을 것을 하는 생각을 했다. 사례의 환자들이 어떻게 그러한 난치병과 장애 가운데서도 희망을 잃지 않고 밝고 긍정적인 사고를 소유할 수 있었는지에 대해서 이야기를 풀어갔더라면 차라리 더 좋았을 것이라 여겨져 아쉬움이 남는다.