"여기다가 별사탕을 뿌리는건 어떨까?"
"야, 야 이거 크림 좀 잘 짜봐."
"아 완전 어려운데."
"시끄러!"

다른 멤버들이 가사실습시간에 수다 떠는 여고생들처럼 재잘거리자
집중에 방해가 된 권지용은 빽 소리를 지르고 다시 초콜릿 시럽펜을 휘둘러 마저 그림을 그려나갔다.
푸석푸석한 금발을 모조리 빵모자 안에 밀어넣은 권지용은 장렬한 실패만 맛봤던 케이크 제작의
설욕전을 하겠다는 것인지 초콜릿 시럽이 든 시럽펜을 휘두르는 손짓이 엄청나게 진지했다.

"아, 진짜 힘들다..."

사실 멤버들 중 누가 제일 손재주가 좋냐 하면 그건 최승현이었다.
성격도 소담하고 작은 것들을 모으기 좋아하는 최승현이 마디 하나 불거지지 않은
보드라운 손으로 뭔가를 조물락거리거나 펜을 잡고 슥슥 그리면
같은 예능 분야이지만 미술에 있어서만큼은 일반인만도 못한 손병신 빅뱅 멤버들을 논외로 치더라도
꽤나 그럴 듯한 뭔가가 나오는 것이었다.
그래서 이런 작업을 하게 되면 늘 최화백이 최전선에서 모든 것을 진두지휘했지만
최승현 본인의 생일에 "야 네 케이크 네가 만들어." 라고 말할 생각이 없는 빅뱅 멤버들은
자연스레 오지라퍼의 제왕인 권지용에게 모든 책임을 일임했다.
하지만 입술을 꾹 다물고 시럽으로 그림을 그리고 있는 권지용은 지금 사실 심통이 나 있었다.
모든 것이 제 뜻대로 이루어지지 않으면 위부터 뒤집히는 이 제멋대로에 섬세한 몸뚱이의 소유자인 권지용의
내장을 한바탕 뒤집어 놓은 것은 다름 아닌 멤버들이었다.

사건의 발단은 이랬다.

볼록하니 올라온 두 귀. x자로 그어진 눈. 요 불퉁한 입술. 레고같은 몸뚱아리.
원래 권지용은 직접 구워낸 케이크 시트를 브릭 베어 모양으로 잘라 아이싱과 초콜릿으로 장식해서
예쁜 케이크를 만들어내는 것을 목표로 삼고 있었다.
하지만 결과는 대참사.
실패한 것도 성질나는데 오지랖 넓는 메자마시 TV측에서 케이크를 준비해준대서 권지용만 병신됐다.
그것때문에 뉴에라를 능욕당한 영배에게 장렬하게 등줄기까지 얻어 차이고 굴렀다.
이동하는 내내 권지용은 동영배에게 까이고 매니저형에게 비웃음을 듣고 이승리가 갈구는 등
모진 수난을 겪으며 메자마시 TV의 스튜디오에 도착했다.
룸 안으로 들어선 멤버들은 메자마시 측에서 준비한 케이크를 보고 감탄했다.
엄청나게 큰 크기의 직사각형 모양의 케이크 시트에는 생크림만 간소하게 발라져 있었다.
그 옆에는 생크림이 가득 담긴 짤주머니와 여러 종류의 시럽과
사탕, 과일, 과자, 스파클링 등 장식 재료가 접시에 담겨 가지런히 놓여 있었다.

"케이크 장식은 우리보고 마음대로 하래."
"진작 이렇게 했으면 그 개고생도 안 했을걸."
"일본은 버터도 비싸던데 괜히 돈만 날렸어요."

멤버들이 무어라 욕을 하건 말건 브릭베어 모양의 케이크에 미련을 못 버리던 권지용은
메자마시측에서 제공해준 넓고 평평한 사각형의 케이크에 혼자 좌절하며 괴로워했다.
하지만 그는 곧 의욕을 되찾았다.

그래 이 넓고 평평한 케이크의 캠퍼스 위에 신필의 그림을 그려 그 무엇보다 특별한 케이크를 완성하리라.

권지용이 초콜릿 시럽 펜을 붙잡고 크게 밑그림을 그리려는데 동영배가 권지용의 팔뚝을 턱 잡았다.

"반 나눠."
"잉?"
"이 케이크 다 망치기 전에 반 나눠서 작업하자고. 반이라도 살려야 될 것 아냐."

네모난 직사각형 모양의 케이크 전부에 꽉 차게 브릭베어를 그리고 싶었던 권지용이 항의했지만
강대성은 제 멋대로 과일 한 조각을 집어 하얀 케이크 위에 철퍼덕 올려놓고 말았다.
새하얀 눈처럼 깨끗한 생크림 시트 위에 뿌려진 오물 같은 과일에 권지용의 입이 어버버 벌어졌다.
그러거나 말거나 신이 난 강대성은 권지용을 끊임없이 마킹하는 동영배의 암묵적인 지원에 힘입어
그 나름의 작품을 그려가기 시작했다.

"승현이 형 이라고 한글로 쓰긴 좀 그렇고, T.O.P 라고 쓸까요?"
"응응, 그게 간단하고 좋겠다."
"스미마센, 스미마센."

신이 난 강대성과 동영배가 과일을 이어 붙여 글씨를 만드려는데 메자마시 TV측의 제작자가 다급하게 걸어왔다.
시선을 빠꼼 위로 올려낸 권지용은 무어라 무어라 말하는 제작자 측의 일본어에 인상을 썼다.
뭐라고 하는거야.
보컬라인은 전원 일본어 히어링이 가능하다. 하지만 래퍼라인은 일본어에 아기처럼 깨끗하게 무지했다.
고개를 꾸벅 숙이며 거듭 고맙다고 말하는 제작자가 멀어지자
보컬라인 멤버들은 흥흥거리며 마저 케이크를 장식해나가기 시작했다.
권지용은 뚫어져라 멤버들을 쳐다봤지만 아무도 권지용을 바라보지 않았다.

"야, 뭐라고 한거야?"
"루루루룽..."
"야, 뭐라고 한 거냐니까?"
"어? 못 들으셨어요?"

동영배는 권지용의 말은 듣지도 않은 채 과일을 꺼내 장식을 해나가는데 여념이 없었고 뒤늦게서야 승리가 반응을 해왔다.
권지용은 입술을 불퉁거리며 내밀었다.

"듣기야 들었지. 뭐라고 하는지 몰라서 그렇지."
"아 너무 쉬운 말이라 알아들으셨을 줄 알았지."

이승리의 샐샐 웃는 꼬라지가 권지용의 비위를 또 슬슬 긁어왔다.
짤주머니의 입구를 눌러 막은 권지용이 와작 인상을 구겼다.

"너 지금 나한테 개기지?"
"아니, 형도 나름 일본어 잘 하시는 것 같아서 요새는..."
"일본어로 토뿌라고 써달라고 했어요. 시간 없으니까 유치하게 그러지 좀 마요."

강대성이 툭닥거리는 둘의 사이를 간단히 갈라놓았다.
웃음기 하나 없이 귀찮다는 듯이 던진 말에 권지용과 이승리의 표정이 살풋 굳었다.
그런 기색을 모른 척 강대성은 비닐장갑을 낀 손으로 부지런히 과일 조각을 올려 토뿌라는 글자를 만들고 있었다.
이승리는 헤헤 제가 좀 유치하죠, 라며 스리슬쩍 몸을 돌려 다시 케이크를 장식하기 시작했다.
제과점에서 파는 케이크처럼 생크림을 짜 올리고 그 위에 산딸기를 얹어 올리고 별 모양 스파클링을 뿌리니 나름 근사하다며
호들갑을 떠는 이승리가 뻘쭘해지기시리 권지용의 굳은 얼굴은 쉬 풀리지 않았다.

잠시 입술을 꾹 다물고 강대성을 바라보던 권지용은 푸하, 숨을 내뱉고 밑그림이 완성된 브릭베어의 귀를
초콜릿 시럽으로 까맣게 메꾸기 시작했다. 참자, 참아. 대성이는 퇴원한지 얼마 안 됐으니까.

"시발 시럽 모자라!"

작은 초콜릿 시럽펜을 손톱으로 꾹꾹 누르고 야무지게 쥐어짜봐도 부들거리는
입구 끝에서 나온 것은 쥐똥만도 못한 분량의 시럽.
익익거리던 권지용은 시럽펜을 내던지고 통에 잔뜩 담겨 있던 형광색의 스파클링 구슬을 집어들었다.
직경 5mm 도 안 될 것 같은 작은 구슬들을 섬세한 필치로 그려놓은 브릭 베어 안에 신중하게 배열하던 권지용은
갑자기 가장 성의를 다해 그린 브릭 베어의 다리 위에 키위를 철퍼덕 던지는 동영배의 만행에 분노했다.

"무슨 짓이야!"
"이 귀병신아, 승현이 형 지금 왔다고!"
"뭐?"

집에서 잠옷으로나 입을 것 같은 하트바지를 입고 그 위에는 포멀한 검은 셔츠와 자켓을 입은 최승현이
에헤헤 빙구 웃음을 지으며 촬영장으로 들어오고 있었다.
원하는 피규어를 구입해서 기분이 좋은 것이 분명했다.
하지만 생일 케이크는 아직도 휑뎅구래했다.
이유는 그 큰 케이크의 절반을 혼자 차지하고 브릭베어를 그리던 권지용이
아직도 브릭베어를 완성하지 못했기 때문이었다.
눈치빠른 이승리가 메자마시 TV 제작진 쪽으로 튀어갔다.
새는 발음으로 다급하게 메세지를 전달하자 제작진들은 알겠다고 고개를 끄덕이며
카메라 하나를 급하게 어깨에 둘러메고 최승현을 다른 방으로 끌고 갔다.
일본어를 하나도 모르는 최승현은 자신을 이끄는 제작진을 향해 그저 어버버, 어버버 하다가
인터뷰 인터뷰 반복해서 말하는 제작진의 일본식 영어를 가까스로 알아듣고 평정을 되찾았다.

"빨리 해, 시간 없어!"

제작진 측에서 가짜 인터뷰를 통해 시간을 끄는 동안 똥줄이 탄 멤버들의 손길은 다급해졌다.
그리고 다급해진 결과로 점점 완성도는 마이너스를 향해 치달았다.
멤버들이 손톱에 스파클링 구슬을 집어들고 브릭베어 안에 뿌렸지만
조준을 제대로 못해 밖으로 나가는 구슬이 더 많았다.
기껏 구슬 밖으로 새나가지 않게 하려고 얼마나 애썼는데.
권지용은 또 심사가 살짝 뒤틀리려고 했지만 빨리 케이크를 완성하는게 더 급했다.
그 사이에 동영배는 브릭베어의 다리 부분 위에 키위를 얹어 나가기 시작했다.

"아 안 예뻐... 게다가 왜 하필 키위냐고..."
"맛있어."

브릭베어의 발에는 사과 두 개를 얹어서 마무리했다.
과일로 장식한 토뿌 글자 위에 초를 꽂아봤지만 훵하니 빈 하얀 생크림 시트는 어딘지 허전했다.
별 모양 스파클링을 마구잡이로 뿌려 일단 공간을 메꾼 멤버들은 휴지로 손을 닦고 제각각 위치로 흩어졌다.

"빨리, 빨리!"

동영배와 강대성이 재빨리 케이크가 올려진 카트를 밀어서 보이지 않는 곳으로 치웠다.
후닥닥 제자리로 돌아온 멤버들은 후우 숨을 몰아쉬며 혼신의 힘을 다해 포즈를 취했다.

오른쪽을 바라보며 다리를 벌리고 손을 뻗은 동영배가 고개를 치켜들었다.
엉덩이를 뒤로 죽 빼고 다리를 꼬고 선 강대성의 얼굴에 간만에 보는 즐거운 미소가 떠올랐다.
팔을 뻗은 방향과 반대로 고개를 돌린 권지용이 무릎을 구부려 상체를 숙이며 짐짓 진지한 표정을 지었다.
하늘을 향해 천상천하 유아독존의 포즈를 취한 이승리가 올레!!! 를 작게 입으로 외치자
큰 눈을 휘둥그레 뜬 최승현이 제작진의 안내를 따라 룸으로 들어왔다.

푸들푸들거리며 서 있던 강대성의 선창을 시작으로 생일 축하 노래가 흘러나오고, 멤버들은
이런 병신짓을 할 때 웃으면 더 병신같아진다는 병신의 기본 원칙을 너무 잘 알고 있는 탓에
웃음끼 하나 없는 진지한 얼굴로 바보같은 포즈를 연신 바꿔가며 생일 축하 노래를 불렀다.

눈시울이 저도 모르게 젖어들려던 최승현은 그 바보같은 모습에 눈을 한껏 휘며 푸하하 크게 웃었다.
그 와중에 하늘을 향해 손가락을 올리고 땅을 향해 손가락을 내린 부처님의 천상천하 유아독존 포즈에 심취한
이승리만이 찬송가를 부를 때의 동영배처럼 소울을 담아 생일 축하 노래를 거북할 정도로
꺾어부르며 고고하게 그 포즈를 유지하고 있었다.

한바탕 스테이지를 병신의 기운으로 흠뻑 물들이고서야 오늘의 주역. 모든 삽질의 원인.
권지용의 피와 눈물과 이승리의 수고와 동영배의 분노와 강대성의 손길이 어우러졌음에도
세상에 등장하지 못했던 케이크 대신 메자마시 TV측에서 준비해 준 케이크가 등장했다.
초에 불을 붙이고, 끝도 모르고 돌림노래마냥 반복되는 생일축하 노래에 맞춰 최승현은 푸푸푸푸우우푸푸우우우
바람을 불어 촛불을 껐다. 우레같은 박수 소리와 함께 어딘지 피곤이 덕지덕지 붙은 멤버들을 얼굴을 돌아보며
최승현이 감동으로 일렁이는 눈을 반짝였다.

딱봐도 이 추레하고 못난 케이크는 멤버들이 직접 만든 것이 분명했다.
6년간 함께 있었지만 직접 장식한 케이크를 받아보는 것은 처음이었다.
매년 지겹다면 지겹게 되풀이되는 생일축하지만 매년 최승현은 그것이 너무나 감사했다.
시간이 지나면 모든 것이 익숙해지고 의미가 퇴색하기 마련이었지만
생일을 맞이해 멤버들이 열어주는 깜짝 파티는 시간이 지나도 변하지 않는 애정과 고마움을 느끼게 했다.
이 세상에 하나쯤은 변하지 않는 것이 있다면 그것이 사랑이라고 믿고,
다른 무엇보다 함께하는 멤버들을 사랑하는 최승현에게 생일은 매년 반복되는 사랑의 서약이었다.
올해도 너희와, 변하지 않고. 함께.
영원히 너희들과 함께 하고 싶다는 꿈이 올해도 이뤄졌다.

촛불이 꺼지자마자 커다란 빵칼로 케이크를 서걱서걱 썰어 아귀마냥 먹어치우는 멤버들
- 숙소에서 케이크 만든답시고 삽질하다가 아무 것도 먹지 못하고 바로 스튜디오로 왔다 - 을
웃으면서 바라보던 최승현이 옆에 있는 강대성을 끌어안았다.

"정뫌 고마워."

생크림을 후릅 삼킨 강대성이 잠시 뻣뻣하게 굳어 있다가 천천히 팔을 들어올려 최승현의 등을 감싸 안았다.
강대성의 옆에서 케이크를 집어 삼키던 이승리가 생크림을 닦지도 않은 손을 번쩍 치켜들고 달려와
끌어안고 있는 강대성과 최승현을 두 팔로 안았다.

"형들도 어서 붙어요!"

아하하, 눈을 접어가며 웃던 동영배가 최승현의 등에 덥썩 매달리고, 지용아 너도 이리 와.... 라고 부르려던 순간
저 뒤로 걸어간 권지용이 두다다 달려와 도움닫기를 하듯 몸을 날려 멤버들의 위를 덮쳐 들어갔다.

"으악!!"

서로에게 체중을 기대 실어있던 멤버들이 권지용의 습격에 일제히 무너져 내렸다.
하체부실하기로는 이승리와 투탑을 다투는 최승현에게 체중을 기댄 것 자체가 이런 결과를 만들 수 밖에 없는 일이었다.
바닥에 쿵 하고 무너져 주저앉은 멤버들은 잠시 넋을 놓고 있다 누가 먼저라 할 것 없이 큭큭 웃기 시작했다.

"진쫘, 진쫘 정뫌 고뫄워."
"생일 축하해요, 승현이 형."
"뭘요 형. 태어나서 우리를 만나서 다행이죠?"
"저거 브릭베어 내가 그렸다?"
"형 정말 생일 축하해."

그러니까 브릭베어 내가 그렸다고, 저게 얼마나 어려웠는 줄 알아.
생크림 장식은 내가 다 했어요.
과일 선별은 제가 다 했어요! 별도 제가 뿌리자고 한 거예요!
과일 장식은 내가 했거든.

최승현은 새삼스러운 기분에 아웅다웅하는 멤버들을 그저 물끄러미 바라보았다.
다섯 멤버들끼리만 누군가의 생일을 챙긴 것은 정말 오랜만이었다.
한국에 있었으면 아마...

퍼뜩 정신을 차린 최승현이 다시 한 번 멤버들을 한번씩 끌어안고 자리에서 툭툭 일어났다.
제작진 측에서 미소를 지으며 훈훈한 모습을 보여주는 멤버들을 지켜보고 있었다.
눈으로 신호를 주고 받자 잠시 뒤 카메라가 켜진다는 사인이 들어왔다.
최승현은 카메라 앞에서 한껏 웃었다.
당장은 너무나 행복했다.

* * *