"영어만 잘해도 된다!"

물론 맞는 말이긴 하다. 요즘 세상에 영어 하나만 잘해도 취업길이 열리곤 하니까 말이다. 그러나 영어만 잘 한다고 해서 인생의 모든 것이 해결되는 것은 아니다. 취업이라는 하나의 경제적 부담이 조금 줄어드는 것 뿐이다. 아이들은 자라나면서 다양한 것들을 경험한다. 그리고 그 속에서 자신만의 즐거움을 찾고, 그것을 계발시켜 나간다. 소질을 찾고, 적성을 찾아 가는 것이 배움의 과정이라 할 수 있다. 그런데 그런 소중한 시간에 영어만을 위한 교육을 한다는 것이 말이 되는가! 학교에서 영어로 모든 과목을 수업하고, 영어로 대화를 한다.  심지어 국어까지도 영어로 수업을 하라니, 한숨이 절로 나온다. 그럴바에야 영어를 공용어로 사용하던가, 영어를 모국어로 선정해 버리면 되는 것이 아닌가.! 다른 나라에서는 한글을 과학적인 글이라고, 배우겠다고 야단인데, 우리는 한글 교육을 이리 천대해도 된단 말인가? 무엇이 우선이고, 무엇이 중요한 것인지를 다시 한 번 생각해야 할 것이다. 모든 사람이 영어를 잘 하는 것은 영어가 모국어인 국가에서의 일이다. 자신의 필요에 따라, 소질에 따라 학습할 수 있도록 하는 것도 국민의 자유권을 보장하느는 것이다. 국가가 주도해서 영어 교육 열풍을 주도할 이유는 없다고 생각한다.

 맘에 안드는 것 또 하나, 

교육은 아무나 할 수 있다고 생각하는가?

많고 많은 교육학 전공자들을 두고, 영어만 잘 하면 교사로 채용하겠단다. 억울해서 말이 안나온다. 그러면 몇 년씩 교육학 전공한 사람들은 바보란 말인가? 영어교육과를 졸업해서 교사 자격증도 있고, 영어도 잘 하는 사람들이 넘쳐난다. 그 재원들은 다 팽개치고 다른 사람들을 뽑겠다니! 영어만 잘하면, 전문적 지식만 있으면 잘 가르칠 수 있다고 생각하는가? 그렇다면 국공립 교사를 뽑을 때 교육학 시험은 왜 치는 것이며, 교수법 등의 내용은 왜 따로 실기까지 보는 것인가. 가르칠 수만 있다고 해서 교사가 되는 것은 아니다. 교육적 철학, 교수법에 대한 전문적 지식, 교과목에 대한 지식, 아동에 대한 이해 등의 지식이 바탕이 되어야 한다. 초등학교에 대학 교수를 데려와 보라! 학생들이 잘 이해할 수 있도록 가르치는 사람이 몇이나 될까? 10분도 안되어서 교실이 난장판이 되는 것은 불보듯 뻔한 일이다. 초등이 더욱 심하긴 하지만, 중고등학교에서도 마찬가지이다. 잘 알고 있다고 해서 교사가 될 수 없다. 잘 가르치는 사람과 잘 아는 사람은 다른 것이다. 고등학교 때 물리 선생님을 보면서 생각한 것이 있었다. '저 선생님은 교사가 아니라, 학자를 했더라면 더 좋을텐데..'라는 생각이었다. 물론 내가 넘겨 짚은 것이라고 할 수도 있겠다. 그러나 교과목에 대한 해박한 지식을 갖고 계신 것은 분명한데,  수업을 듣는 학생들은 무슨 내용인지 전혀 이해를 하지 못한다면 이는 교사의 교수 방법에 책임이 있다고 생각된다.   

 백년을 기약하고 해야 하는 것이 교육 정책이다. 눈 앞의 실적에만 급급해서 교육의 본질이 무엇인지, 우리의 정체성이 무엇인지를 혼돈해서는 안될 것이다. 어른들의 잘못된 판단 하나 때문에 애꿎은 학생들이 피해를 보는 것을 많이 봐왔을 것이다. 입시 제도 변경으로 많은 고3들이 해마다 혼돈에 빠지고, 몇 년씩 재수를 결심하기도 한다. 우리가 농담삼아 불렀던 '이해찬 1세대, 2세대', '저주받은 고3' 등의 말들이 더 이상은 들리지 않기를 바란다. 교육을 이윤을 남기기 위한 사업이라 생각해서는 안된다. 교육은 미래를 위한 투자이다.