하지만 작년과 달리 더 좋아진 야영장 모습에 일단 기분이 더 좋아졌습니다. 식수대가 늘었고, 화장실이 더 많아졌으며, 샤워 시설도 더 발전했습니다. 또한 자동차 공간과 텐트 공간을 구획별로 나눠나서 잘 정돈된 느낌이 듭니다.

태백에 도착했을 때 내린 비 때문에 잠시 망설였습니다. 아무리 가랑비라고 해도 맞고 있으면 옷이 젖을 것이 뻔한데, 적어도 4~5시간을 그런 상태로 보내기가 버거웠기 때문이죠.

하지만 이런 어른들의 걱정은 걱정이고, 아침을 아직 먹지 못한 아이들은 배고프다고 난리는 쳐댑니다. 할 수 없이 우선 기차역 근처에서 해장국을 먹고, 천천히 앞일을 생각키로 했습니다.

“산은 여기하고 기온이 달라요!”

저희 걱정을 떨쳐버리려는 듯, 식당 아주머니가 한마디 하십니다. 산은 지금 눈이 올지도 모른다는 뜻이지요.

‘그래! 여기 주저 앉아있으면 뭐하냐! 일단 가보자!’

                         당골광장을 향해 오르면 사람들 발걸음을 멈추게 하는 얼음 나무

제 16회 태백산 눈꽃 축제는 2009년 1월 30일부터 2월 8일까지 진행됩니다.

자세한 사항은 여기를 참조....http://festival.taebaek.go.kr

저희가 찾아간 날은 축제를 보름정도 남겨둔 날이었습니다. 이제 막 눈 조각들이 어떤 형태를 띠기 시작하더군요. 굴삭기도 보이도, 눈을 만드는 기계도 보이고, 눈을 나르는 분주한 모습의 트럭도 보입니다.

다들 열심히 작품 다듬기에 여념이 없는 보습을 보며, 저희도 정상을 향해 발걸음을 옮겼습니다.

그러다가 중간에 아이들과 눈사람 만들기에 빠져도 보고....

이 글을 쓰고 있는 지금쯤은 태백 곳곳에서 축제가 한창 벌어지고 있겠군요. 3번째 이곳을 방문하지만 항상 축제기간은 아니었는데, 내년쯤엔 시간 한번 딱 맞춰서 와 봐야겠습니다.

친구 가족과 함께 강릉에서 태백까지 기차 여행을 했습니다. 물론 최종 목적지는 태백산이구요.

먼저 토요일 오후(2009년 1월 17일), 고속버스를 타고 강릉에 도착했습니다. 장거리 여행이라 아이들 때문에 걱정은 했지만, 막히긴 했어도 동갑내기 친구가 함께했기에 그나마 좀 괜찮았습니다. 토요일 오후, 영동고속도로 사정은 다들 아시죠?

5시쯤 도착한 강릉 고속버스터미널에는 또 다른 제 친구가 저희를 기다리고 있었습니다. 강릉에 살고 있기에 여름이면 친척들과 친구들 방문에 조금은 성가실 텐데, 내색조차 하지 않는 그런 친구입니다.

남자들은 택시를 잡아타고 경포대로 향했고, 여자와 아이들은 강릉 친구의 차를 타고 바닷가로 향했습니다. 아! 언제나 바다는 그대로 그곳에 있군요.

함께 저녁을 먹고 강릉 역 근처로 자리를 옮겼습니다. 여관을 잡기 위해서죠. 그리고 간단히 술 한 잔씩 걸치고 일찍 잠자리에 들었습니다. 내일을 위해....

                         다음날 새벽(2009년 1월 18일),  강릉 역

7시 열차를 타기위해 6시 30분에 여관에서 나왔습니다. 천천히 걸어가도 10분이면 도착할 거리지만 설레는 맘을 안고 일찍 역에 도착했습니다. 간단한 음료와 과자를 몇 개 사고서 개찰구에 섰습니다.

그런데 태백이 겨울 가뭄 때문에 곤란하긴 곤란한 가봅니다. 태백역 화장실에 물이 나오지 않으니 태백에서 하차할 손님은 그 전 정거장에서 볼 일을 보고 내리라는 안내문까지 붙어있습니다. 올해는 아직까지 눈도 많이 내리지 않은 모양인데....

                         잠깐 여행메모> 강릉 역에서 필요한 교통 정보

7시. 저희를 태운 기차가 출발하기 시작했습니다. 날씨가 좋으면 정동진 쯤에서 일출을 볼 수 있을 것 같은데, 먼 바다에 구름이 잔뜩, 날씨가 꾸물꾸물해서 기대는 안하는 게 좋을 것 같습니다.

그리고 눈이 거의 없는 강릉~태백 구간, 참 밋밋합니다. 작년엔 참 좋았었는데. 그 추억 하나로 친구가족을 데리고 왔는데, 이것 참 미안하네요.

                         지금 저희는 어두운 터널을 지나고 있습니다.

하여간 기차가 스위치백 구간을 달릴 쯤 아이들을 데리고 객차 맨 뒤로 갔습니다. 터널 공사 중이라 조만간 없어질 이 구간을 아이들에게 보여주고 싶은 생각이었고 저도 작년에 객차 안에서만 봤기에 뒤로 가는 모습을 직접 보고 싶었습니다.

흥전 역에서 나한진 역까지 운행되는 이 구간은 작년에 없어진다고 여기저기서 말이 나오더니 아직까진 운행이 되고 있습니다. 아마도 터널 공사가 끝나지 않은 것 같은데, 승무원에게 물어봐도 언제라고 딱 꼬집어 말은 못하시더군요.

태백에 도착했습니다.... 그런데....그런데...비가 오기 시작합니다. 으~~~ 눈 보러 왔는데, 이 일을 어찌 하나요!

<다음에 계속.... >