“20년간 이렇게 부진한 적이 없어” 

8, 9월의 부진에 대해 우리는 그 이유를 한 명의 젊은 미드필더에게 물었다. 그리고시간이 흘러 그 의문점은 붉은 넥타이의 수트차림을 한 신사에게로 넘어갔다. 그는 내부에서는 직장상사, 외부에서는 주식 대신 시즌권을 쥐고 있는 주주들과 카메라와 마이크를 든 언론으로부터 많은 압박에 시달리고 있다. 도대체 그가 무슨 잘못을 했을까?

정말 고맙게도 그는 다시 날아오르려는 것 같다. 

Rafa의 아이들 

그가 이 직장에취직한지 어언 5년. 나름대로 괜찮은 성과를 올린 프랑스출신인 그의 전임자는 뛰어나긴 하지만, 아직 부족한 부분이 있는 자신의 팀을 이 스페인 출신의 후임에게남겨주었다. 전임자가 OJT를 잘 해주고 떠난 것인지 아니면그가 새 자리에 부임하자 마자 팀의 강점과 약점을 잘 파악을 한 것인지는 모르겠지만, 팀의 약한 부분에괜찮은 선수들을 잘 투입한 편이다. 글을 쓰고 있는 나도 (비록시즌권을 가지고 있진 못하지만)팬의 입장으로서 주목해오고 있던 친구들을 원하던 바로 그 자리에 꽂아준것이다(나는 Houllier 감독이 떠나는 시점에서 새 감독이와서 꼭 영입했으면 했던 선수로 중앙 미드필더에 Xabi Alonso, 왼쪽 풀백에 Fabio Aurelio, 공격수에 Peter Crouch를 꼽았다. 그리고 내 세가지 꿈은 모두 이루어졌다.). 솔직한 기억으로 그의인사 능력, 젊은 친구들의 가능성을 보는 눈은 아쉬움이 없었다. 많은선수들이 팀을 거쳐갔지만 모두 영입 당시에는 많은 팬들의 환호성을 받았을 것이다. 솔직히 까놓고 말해서 Robbie가 왔을 때 반기지 않았던 팬이 누가 있었던가? 예시가너무 대놓고 큰 건수가 아니었는지 모르겠다. 그래 한 단계 낮춰서 봤을 때 Craig가 왔을 때도 나는 우리 팀에 필요한 선수가 왔다고 너무 좋아했었다.다만 Rafa의 아이들은 새 직장에 도착하자 마자 약속이라도 한 듯 초반 화려한 활약 후저물어갔다. 그나마 꾸준히 해주거나 대기만성 해 준 경우가 Xabi와 Fabio 정도가 되겠다. 비싸게 데려왔다? 뭐 딴 팀에 비해서 조금 그럴지는 몰라도 그래도 필요한 선수를 필요한 때에 잘 샀으니까 크게 문제 없었다. 우리가 보내야 할 때를 잘 몰랐을 뿐이지…

혹시 이친구 기억하는가? 나도 2001년부터 기대했었는데 Rafa도 기대했나보다. 제대로 한건 했다. 그리고 끝났다.

왜 우리는 보내야할 친구들을 서로 윈윈하는 방식으로 보내지 못했을까? 아마도 Rafa가가장 비난을 받는 부분은 이 부분일 것이다. 그런데… 글쎄? 그게 꼭 감독 잘못일까? 이부분에 대해서는 조금은 우리가 통시적인 관점을 취할 필요가 있다. 우리는 20년간 우승을 못 해오고 있다. 아마 Rafa가 직장을 잡은… 그러니까 15년째 정도가 기점이 되었을 것이다. 

아니 더 질질끌 것도 없구나. 그냥 후련하게 말하련다. 우리는 15년간 우승하지 못한 팀이었다. 과거의 영광과 현재의 열정은 “팬들에게”최고의 팀을 선사하였지만, 선수들과 감독을포함한 좀 더 직접적인 당사자들에게는 다른 느낌으로 다가온다(아, 물론 Ronaldo가 이적한 부분에 대해서는 조금 얘기가 다를지도 모르겠다.). 사실이적시장에서 심한 손해를 보는 부분은 이 이유가 크다고 생각한다. 요약하자면, Liverpool은 팬을 제외한 나머지 사람들의 시각에선 “어중간한”팀이라는 것이다. 이적시장에서의 지속적인 손해는 결국 미국인 구단주들의 빚에 M&A를 당하면서 더 크게 불어나 또 이것 자체가 현재의 이적시장에서 문제를 발생시키고 있다는 게 내생각이다. 그리고 Rafa는 또 한번 불안한 언론플레이를보이며 “이적자금이 불안하다”라고 투덜대고, 더 심한 비난의 화살을받게 되었다.

 정작 불만인 부분은 

언론에 비치는 Rafa의 모습은 “전술, 전략, 특히 용병술에 능하지만 왠지 모르게 찌질한 신사적인 감독”일것이다. 내가 가장 지적하고 싶은 부분은 바로 이 부분이다. 점잖은척을 할 것이면 처음부터 끝까지 돈에 대해 해탈한 듯 옆에 파란동네 감독처럼(사실 나 이 팀도 좀 좋아하지만;;;) 조용히 있던가, 아니면 어디 열정이 장수 비결인 60넘은 영감님처럼 불같이 화를 좀 냈으면 좋겠다. 적당히 가만히있다가 막바지 가서 “그런데…” 하고 말 꺼내서 괜히 자기만 손해를보는 느낌이 강하다고 생각하는 것은 나 뿐일까? 언론에서 나오는 기사를 볼 때마다 차라리 97년 아시아를 휩쓸었던 최형 인터뷰가 그리워진다. 글쎄 누가 알겠는가? Xabi도 별 생각 없다가 감독님 투덜거리는 것 보고 마음 굳힌 걸지도 모르지 않은가?

이부분에서 만큼은 박지성한테 배워도 좋을 것 같다. "제가 골을 넣은것 보다도 팀이 이긴것이 중요하기때문에..."

한가지 더 지적하자면 Tactical Genius는 집중력이 부족하다는 것이다. 한경기 한경기에서 정말 마법과도 같은 전술 그리고 용병술을 보여주는 그는 시즌 전체를 내다보는 안목은 좀 부족한 듯 하다. 한때 자기계발서에서 많이 남발했던 "선택과 집중"이라는 말 지금 Rafa에게 필요한 부분이 아닐까?

그래서 뭐가 말하고 싶은가 하면

진짜 20년이다. 그리고 올해도 안될 가능성이 점점 높아지고 있다. 아니, 물론 지적한것처럼 언론 플레이라든가 이런 부분 불만이 없는 것은 아니다. 그런데 정말 이 20년의 무게를 한명의 감독에게만 전가하는게 올바른 일일까? 요즘 t모 채널에서 하는 80일만에 XX대 보내기 프로젝트 라는 프로그램 가끔 볼때마다 생각한다. 

"쟤네 부모님들도 '우리애가 초등학교, 중학교때는 참 공부를 잘했는데...' 라고 하겠지?"

물론 80일만에 간다면 그보다 더 좋은 일은 없을 것이다. 하지만 그러지 못했다고 그게 다 걔 잘못은 아니다. 철학 하나로 몇시즌을 기다리게 하는 코쟁이 영감님도 계시는데 우리도 그팀 팬들한테 좀 배워도 되지 않을까? 우리는 10년에 하나 나올까 말까 한 최고의 저니맨 Nicolas도 인정한 최고의 팬이다. 우리의 믿음과 믿음의 힘을 보여주자. You'll Never Walk Alone, Rafa!

  무조건 이겼어야 하는 경기였다. 풍선의 불운? 뭐랄까... 최근의 경기력을 보았을 때 그런 불운이 따라 1실점만 했다는 것은 그래도 괜찮은 수비를 했다고 나는 본다. 문제는 Big 4라고 불리기 위해서는 2골을 넣어 이길 수 있어야 한다는 것이다. 하지만 그러지 못했다. 그리고 네번째 패배를 했다. 문득 스쳐가는 말이 있다.

 "EPL 우승을 위한 패배의 임계점은 6패이다." - 사진출처

그리고 우리에겐 2번이 남았다. Ferguson도 저 이야기를 어려운 계산을 마친 뒤 한 것은 아닐 것이다. EPL은 조금씩 팀은 바뀌어 왔지만 보통 4개의 팀이 최상위권을 이뤄오는 구도를 보였고 그 결과 자기 팀을 제외한 나머지 3개의 강팀에게 모두 더블을 당한다면 나머지 약팀들에게 절대적인 우위를 보여야 한다는 것이다. 그리고 그는 07/08시즌 그것을 증명했다. 이제 Liverpool에게는 더이상 도망 칠 곳이 없다. 이기기 위해서 더 강한 공격력을 갖춰야 할 시점이다.

사진출처 Guardian

  Gerrard와 Torres가 A매치 기간동안 부상을 입어서 경기에 나오지 못하는 상황에서 Babel, Benayoun, Kuyt의 3톱으로 경기를 시작했다. Kuyt과 Benayoun은 지난 시즌과 같은 해결사 능력을 발휘하지 못했고, Babel은 이제 더이상 성장하지 않는가 하는 의문을 남겼다. 경기가 참 답답하고 풀리지가 않는다. 선수들이 자신감을 잃었다. 그리고 승리를 위한 마지막 무언가 역시 잃었다. 요컨데, 현재의 Liverpool에서 Gerrard와 Torres를 제외하고는 "스타"라고 할 선수가 없단 말이다. 팀이 위기일수록, 더 힘든 상황일수록 혼자서도 경기를 뒤집어엎을 수 있는 능력 혹은 그 기회를 창출해내는 능력을 가진 선수가 없다. 지난 시즌의 Benayoun이라면 그런 말을 들을 수 있었으나 이젠 더이상 아니다. 우리에게는 스타가 필요하다. 솔직히 말해서 현재 팀 스쿼드 내에서 그런 스타성을 지닌 유일한 선수는 Daniel Agger다.
  Rafa는 왜 Carragher를 쉬게 하지 않는지 모르겠다. 이번 경기는 정말 Carragher를 쉬게할 수 있는 절호의 찬스였다. 오래간만에 Agger의 출장이 있었기 때문이다. 근데 왜 3.5백 형식으로 Carra를 내보냈어야 하나? 정말 인정하기 싫은 현실이 한가지 있다. 이번 시즌 초반을 겪어오면서 Liverpool 팬들을 비롯해 Rafa까지 Skrtel에 대한 신뢰가 조금씩 떨어지고 있다는 것이다. 전체적으로 느낌이 좋지 않다. 악재가 너무 많다.
  중원쪽으로 얘기를 넘겨보자. 물론 Xabi가 떠나면서 볼 배급에 문제가 많아지긴 했다. 하지만 굳이 Fabio를 미드필드 라인에 올렸어야 하는걸까? 하는 의문이 간다. 또, A매치데이가 끝나고 첫 경기는 새로운 리듬을 만들어 나가야 하는 상황인데 왜 Spearing을 기용해서 불안 요소를 만들려고 하는지 모르겠다. 이러다가 겨울 이적시장에서 Mascherano가 불만을 내뱉는 것이 아닐까 걱정이다. Javier는 이번 경기에서 심판 판정에 대한 불만을 간간히 내비췄는데, 이런 것들이 다 출전 기회 보장에 관련해서 나오는 것일 수 있다. 이런게 누적되지 않았으면 좋겠다. 그나마 한가지 위안이 되는 점이 있다면 Lucas에 관한 이야기가 조금씩 줄어들고 있다는 것이다. 자신감을 빨리 되찾았으면 하는 바이다.
  아무리 생각해도 이해가 안되는 부분이 너무 많은 경기였다. 유니폼 하의는 왜 또 그런걸 조합 시킨건지... 지난시즌 어웨이 상의에 홈하의 매치시킨것 못지않게 괴악한 조합이었다. 생각해보면 최근의 Liverpool은 폼이 좋지 않기 때문에 계속해서 Benitez감독이 무언가 변화를 주고 변수를 던지려고 하는 것 같다. 하지만 때로는 사람들이 말하는 "정설"을 따라보는게 가장 현명한 해답이 되기도 한다. 팬들의 목소리에 좀 더 귀를 기울이고, 모두가 보았을 때 상식선의 운영을 해 봤으면 하는 바이다.

대부분의 Liverpool 팬들이 이런 정도의 스쿼드를 예상했을 것이다. 이게 상식선이란거다. 사진출처