이 책을 읽으며, 내가 가진 비관론, 그러니까, 필요하긴 한데 노력해 봐야 얼마나 전세계 빈곤이 개선되겠어, 라는 생각이, 조금 변했다. 아니, 오히려 이 책은, 내가 이 분야에서 일해보고 싶게 만들었다.

<빈곤의 종말>에서, 제프리 삭스가 직접 개입했던 몇 나라에 대한 케이스 스터디를 통해, 빈곤은 극복 가능하다는 희망적인 메시지를 주었던 그는, 이 책 <커먼 웰스>를 통해서는, 좀더 실질적이면서도 구체적인 통찰을 준다.

책의 시작은 암울할 수도 있다. 우리가 '삶은 개구리 증후군'에 걸려 앞으로도 평소처럼 계속 살아간다면, 우리 사회와 생태는 파국을 맞을 거라는 것. 제프리 삭스는 이 책에서 인류가 처한 이러한 잠재적 위기를 크게 세 가지 문제, 즉 환경, 인구, 빈곤으로 정리하고, 각각에 대한 해결방안과 적용 및 성공 사례를 상세하게 설명하면서, 전지구적 각성과 실천과 협력을 촉구하고 있다.

이 책에서 다루어진 엄청난 정보들을 요약한다는 것은 내 능력 밖의 일이고, 그렇게 의미 있는 일도 아니리라. 다만, 가장 인상 깊었던 부분은 바로 제3세계 국가들의  '극단적인  빈곤' 문제에 대한 진단과 해법.

빈곤 문제 해결의 가장 중요한 분야는, 식량, 교육, 의료, 현대적 기반시설로, 실제로 이 문제를 해결하기 위해 아프리카에서 시행되었던 몇 곳의 '밀레니엄 빌리지 프로젝트'는 뛰어난 성과를 보여주고 있다. UN에서 Quick Impact Investment 전략에 따라, 실제적인 투자를 한 결과이다. 1인당 매년 120달러의 투자로도, 농업, 교육, 의료, 기반시설에서 놀라운 성과를 보여주었다는 것. 1인당 겨우 120달러의 투자다!!! 

이들 국가들이 빈곤을 박차고 사다리 위쪽으로 이동하기 위해서는 외국의 원조가 필수적이다.  한국도, 중국도, 인도도, 현재의 위치에 오르기 위한 초기 단계에서 외국의 원조가 필수적이었다. 즉, 외국의 일시적 원조 -> 생산성 향상 -> 저축과 투자 증대 -> 재투자 및 지속적인 성장으로 이어지는 선순환이 가능한 것. 각국들의 해외 원조 자금이 중요한 이유이다.

저자는 환경, 인구, 빈곤의 3대 문제가, 국제 기구, 각국의 정부, 각국의 기업들, 벤처 자선가들, 비영리단체들, 연구기관들이 모여서 해결할 수 있다고 우리에게 낙관주의와 희망을 불어넣어 준다. 그는 좌에도 우에도 치우치지 않은 실제적인 학자로, 책을 읽을수록 그의 분석과 해법이 상당히 매력적으로 느껴진다. 공공부문과 시장, 학계, NPO 의 협력으로 밀레니엄 약속을 실현하자고, 그리고 할 수 있다고 촉구하는 제프리 삭스의 노력에 발가락이라도 담그고 싶다.

그렇다면 우리가 각자의 공간에서 꼼지락거릴 수 있는 일은? 있다. 제프리 삭스는, 기후변화, 환경 같은 우리 세대의 과제에 대해 학습할 것, 해외를 여행하면서 현장을 목도할 것, 지속가능한 개발을 위해 노력하는 단체에서 활동할 것, 직장을 끌어들일 것 등의 실질적인 행동지침까지 제시하고 있디다. 친절한 미스터 제프리 아저씨.

이 책, 21세기를 살아가는 풍요 속의 우리들, 후손들에게서 미래를 빌려다 펑펑 낭비하고 있는 현대인들의 필독서다.

원제는 The mismeasure of Man. 인간에 대한 잘못된 척도. 그니까 다시 말하면, '(인종 차별, 계급 차별, 또는 성차별을 확산할 목적으로) 인간에게 적용되어 온 이러저러한 편견 가득한 척도, 즉 IQ, 골상학, 뇌의 크기 같은 사이비 학문에 대한 비판' 이라고 풀어쓸 수 있겠다.

사실 이 책이 쉽게 읽히지는 않았다. 대중을 위한 서적,이라고 소개되어 있어 600쪽이 넘는 두께지만 도전한바, 으윽, 생각보다 진도가 잘 안 나갔더랬다.

아무튼, 과학과 사회가 과연 분리될 수 있는지에 대해, 이 진보적인 진화생물학자는 계속 의문을 제기해 왔고, 오히려 가치 중립을 부르짖던 많은 과학들이 편견과 차별과 오해를 확산하는 기득권에 붙어 성장해 왔음을 조목조목 폭로하고 있다.

IQ를 예로 들어볼까? 오늘날 우리가 인간의 선천적인 지적 능력을 테스트하는 척도쯤으로 알고 있는 IQ, 그리고 이의 창시자로 알려진 비네의 의도는, 사실 숫자로 학생들을 줄세우거나 딱지 붙이려는 것이 아니었다. 오히려 그의 목적은 학습 부진아동들에게 적절한 도움을 주고 그들의 능력을 키워주려는 것이었다. 비네는 '한번 바보는 영원한 바보'라는 모토를 맹렬히 비난했고, 지능의 선천성 또는 유전성에 대해 극도의 거부감을 보였다. 이것이 미국에 건너와 유전적 결정론 또는 선천성을 전제로 하는 IQ 테스트로 변질되었던 것.  굴드는 이러한 생물학적 결정론이 확산되어 가는 과정과 그 허약한 논리를 비판하고 있다.

고등학교 수업 시간에 이런 비슷한 얘기를 들은 적이 있었다. 당시로서는 충격이었지. 나 역시 IQ의 선천성에 대해 지긋지긋하게 듣고 자랐었으니까. 지금 생각해 보니 그 분의 앞선 논리는 바로 이 굴드에게서 나온 것이 아니었나 싶다.

이 밖에도 굴드는, 골상학, 뇌의 크기 등이 어떻게 인종차별, 성차별, 계급 차별을 공고히 하는 데 역할을 했는지, 조목조목 밝히고 있다. 특유의 학자적 양심으로 말이다.

인간은 만물의 영장이다. 그니까 인간은 동물을 마음껏 지배할 수 있다.
그런데 인간이라고 다 같은 인간이 아니다. 특정 인간 위에 또 인간이 있다. 그러니 특정 인종이 다른 인종을 지배할 수 있다.
남녀가 같지 아니하다. 특정 성은 다른 성보다 우월하다. 그러니 특정 성은 다른 성을 마음껏 지배할 수 있다.

나는, 이런 세계관을 지독히 혐오한다. 

굴드는, 다윈의 <비글호 항해기> 중 한 대목을 인용하는 것으로 책을 마무리한다.

"빈곤의 비참함이 자연법칙이 아니라 우리들의 사회제도에 의해 비롯되었다면, 우리의 죄는 중대하다"

독자로서 이 책을 읽으며 누릴 수 있었던 기쁨은 다음 세 가지였습니다.

첫째는 행동경제학이라는, 우리에게는 조금 생소한 분야에 대한 통찰을 얻을 수 있었다는 것입니다. 행동경제학은 인간의 심리가 경제 시스템에 어떤 영향을 미치는지를 분석한 학문입니다만, 그렇다고 이 책을 미시경제학으로 오해하시면 곤란합니다. 놀랍게도, 공황, 글로벌 금융위기, 경제정책, 실업 같은 거시경제 문제들에 영향을 미치는 인간의 인간적인 행동양식을 매우  통찰력 있게 다루고 있습니다.

둘째는 케인즈가 역작  <고용, 이지 및 화폐에 관한 일반이론>에서 언급했던 '야성적 충동(animal spirits)', 즉 인간의 비경제적 또는 비이성적 동기가 경제에 어떤 영향을 미치는지에 대한 이해를 돕습니다. 그러니까 케인즈 이론의 핵심은, 시장이 마냥 '보이지 않는 손'에 의해 돌아가는 것이 아니므로, 때로 정부가 적절하게 개입하여 부모의 역할을 해야 한다는 것이었지요. 두 명의 저자는, 케인즈 이론에 근거하여, '자신감, 공정성, 부패와 악의, 화폐착각, 이야기'라는 야성적 충동의 5가지 측면과 그것이 경제에 미치는 영향에 대해 설명해 줍니다.  

세째는, 어쩌면 가장 중요한 것일 수도 있는, 최근 전세계를 휩쓴 글로벌 금융위기, 이로 인한 전세계 경제의 혼란에이 5가지의  '야성적 충동'이  어떻게 영향을 미쳤던 것인지에 대해, 색다른 시각을 제공합니다. 즉, 인간의 야성적 충동이 불황, 실업, 물가상승, 저축, 금융과 기업투자, 부동산시장의 부침, 빈곤 같은, 골치 아프지만 중요한 문제들에 어떻게 영향을 미치는지 설득력 있게 분석합니다. 만일 경제가 '보이지 않는 손'에 의해서 움직인다면, 이런 문제들에 대한 답은 구할 수 없겠지요.

원저가 발간된 것도 번역된 것도 2009년이니, 이 책은 참으로 따끈따끈한 정보로 가득차 있습니다. 우리에게 익숙한 사례로 가득차 있다 보니 더욱 현실적으로 읽히고 가깝게 와 닿습니다.  물론 이 책의 모든 설명이 다 쉽게 읽히는 것은 아닙니다만, 저자들이 말하고자 하는 바를 이해하는 데 방해가 되지는 않습니다. 그리고 우리 경제를 이해하는 데도 상당한 시사점을 줍니다. 절로 고개가 끄덕여지더군요.

최근에 총리가 되신 분도 케인즈의 영향을 받으셨던 터라, '지금 우리에게 필요한 것은 야성적 충동' 이라고 한마디 하신 기억이 납니다. 이 책이 우리 경제에 주는 시사점은 무엇일까요? 저자의 글 가운데 한 구절을 인용하는 것으로 갈음하겠습니다.

"자본주의는 최고의 상품을 제공할 수 있지만, 정부가 규칙을 정하고 심판으로 개입하는 경기장에서만 그러한 경기가 가능하다는 교훈을 잊어버린 것이다... 야성적 충동이 작용하는 세계는 정부가 개입할 여지를 제공한다. 정부가 해야 할 역할은 야성적 충동이 공공선을 위해 창의적으로 발휘되도록 통제되는 환경을 조성하는 것이다. 한마디로 정부는 경기의 규칙을 정해야 한다."

그러나, 정부가 정하는 규칙이 어떤 규칙이냐, 그것이 일관성이 있느냐, 그리고 신뢰를 주느냐도, 참 중요한 문제겠네요. 아, 이런 부분도 야성적 충동의 영역인가요? (사회학, 행정학, 정치학 등에서는 이를 사회적 자본 Social Capital이라고 하여 한 사회가 건강하게 성장하는 데 매우 중요한 자산으로 평가합니다.)

참, 이 책은 제가 매우 존경하는 경제학자 장하준 교수가 추천사를 쓰셨습니다. 그리고, 저자인 조지 애커로프와 로버트 쉴러는 '경제에서 정보의 비대칭성'에 관한 연구로 2001년 노벨 경제학상을 받았다고 합니다.