운동량이 부족하다 느낄 땐 산을 오르는 것이 최고다.

경사진 산길을 오르다보면 다리근력이 길러지는 것은 물론 심폐기능이 눈에 띄게 좋아지기 때문이다.

같은 유산소 운동이라도 도심에서의 조깅이나 헬스장에서 런닝머신 위를 달리는 것과는 차원이 다르다.

나무들이 스스로를 보호하기 위해 내뿜는 방향물질, 이른바 피톤치드가 신체기능을 활성화 하고  정서적으로
안정을 가져다준다.

일석삼조의 효과인 셈이다.     

뿐만 아니라 아름다운 자연경관은 우리를 언제나 환희의 세계로 이끈다.

토요일 오후. 무작정 집을 나서 전철에 몸을 실었다.

전철 안에서 어느 산을 갈까 고민하다 수리산 아래 사는 H 에게 전화 했더니 감기 기운이 있어 자고 있다는 것이다.

그래도 왠만하면 같이 수리산에 가자 했더니 졸린 목소리로 그러마한다.

명학역에서 내려 H에게 다시 확인전화를 한 뒤 육교를 지나 수리산 방면으로 걸었다.

삼촌으로서 좀 미안한 이야기지만 솔직히 녀석을 처음 봤을 때 예쁘단 생각이 들지 않았다.

얼굴의 중심인 눈, 코, 입은 보이지 않고 옆에 있는 귀만 보였다.

너무 크거나 작지도, 너무 두껍거나 얇지도 않은 것이 정말 잘 생겼다 싶었다.

이목구비耳目口卑에서 귀耳만 유독 잘생긴 아이.

아이는 자라면서도 귀를 뺀 나머지 인물이 좋아질 기미가 도통 보이지 않았다.

성격도 자기만 아는 고집불통으로 떼쓰는 게 특기였다.

학교 성적도 그저 그랬다.

그런데 신통하게도 서울에 있는 중위권대학에 보란 듯이 들어가더니 남자친구를 곧잘 사귀곤 하는 것이었다.

나는 그것이 서울에 있는 대학에 들어간 것만큼이나 신기하고 또 신기했다.

2학년 땐 집안 형편이 그리 좋지 않은 걸 알고 휴학한 뒤 호주로 가 1년 동안 호텔 서빙 일을 하며 돈을 벌었다.

최종목적은 영국으로 유학을 가는 것이었지만 집안의 만류로 다시 한국으로 돌아와 학원에 취직했다.

아침엔 영어학원에 다니며 영어실력을 쌓고 낮에는 학원에 나가 아이들에게 영어를 가르치는 것이다.

아마 모르긴 해도 호주에서 1년 동안 생활한 이력이 취직하는 데 큰 도움이 되었으리라.

한국사회에서 영어는 권력이 된지 이미 오래.

조카 녀석은 그 권력구조에 편입해 자기 앞가림은 하며 살아갈 수 있게 된 것이다.

국가 전체로 봐선 그닥 바람직해 보이진 않지만 어쨌든 조카 녀석이 자기 앞가림을 하며 살 수 있다는 것에
삼촌으로서 다행으로 여긴다.

이목구비에서 이를 제외하고 무엇 하나 봐줄 수 없던 녀석.

녀석이 얼마 전 성형수술을 했다고 한다.

코를 높이고 쌍꺼풀을 만들고.

외모지상주의가 빚어낸 결과지만 어쨌든 사람은 누구나 아름다워지고 싶은 욕구가 있다는 점에서 조카 녀석을
이해하려 한다.

나 역시 사춘기시절 성형수술로 내 얼굴을 고치고 싶단 생각을 수도 없이 했으니 말이다.