이 3년여의 시간 동안, 나는 무수히 많은 일들을 겪어내야만 했다. 가까운 후배가 저 세상으로 떠난 슬픈일을 겪었고, 허공의 외침에 불과했지만 내가 몸담고 있는 이 공간의 더러운 면을 고쳐보겠다고 내 나름의 투쟁을 해보기도 했다. 6년째 만나던 여자친구와 결혼도 했고, 어설픈 글쓰기로 다소간의 밥벌이를 하기도 했다. 

처음 대학원에 진학했을 때, 죽이 되든 밥이 되든 '직업으로서의 학문'을 내 비전으로 세워놨었다. 많은 이들이 '공부'를 직업으로 삼는 것에 대해 우려의 목소리와 조롱의 목소리를 내어주었지만, 기실 그들이 내 삶을 대신 살아줄 것이 아니기에 겉으로는 "열심히 하겠습니다."라고 말했지만, 속으로는 '너나 잘하세요!' 라고 외쳐주었던 것 같다. 요즘은 유학준비를 하고 있다. 세계 초강대국 수퍼파워 미국 제국의 학위를 따서 어깨에 힘주고 다닐 생각은 전혀없다. 대한민국에서 계속 공부하시는 분들께는 미안한 말씀이지만, 나에게는 여기 대한민국에서는 아무래도 제대로 공부할 수가 없는 현실 인식이 미국 유학이 가장 실질적인 대안이다. 물론, 미국 유학이 모든 것을 해결해주는 것은 아니지만,, 인간이 인간으로서의 최소한의 인격적인 대우조차 받지 못하는 대한민국의 학계, 그리고 대학원의 현실을 나는 감당해낼 수 없다.  

그래서, 요즘 드는 고민이 내가 하고 있는 이러한 일련의 일들이 "다른 미래를 준비하라" 라는 내 인생 모토와 얼마나 괴리가 있는 가 하는 것이다. 결국 남들하는 대로, 유학가서 아메리카 제국의 학위를 받아서 한국으로 돌아와서 여기저기 보따리 들고 돌아다니다가 나이 오십줄에 가까워져서 겨우 자리하나 얻고- 이마저도 쉽지 않겠지만-  입에 풀칠하면서 젊었을 때의 계획, 목표, 비전은 온데 간데 없고 그저 하루하루 살게되지 않을까 걱정이다. 

그래서 말인데... 내가 다른 미래를 준비하고 있는지 점점 의문이다.. 

언제나 긍정적인 마인드로 살아가기로 다짐한 나는, 시험실 컴퓨터 앞에 앉아서 " 이번에 못 보면 또 보면 되지"라고 생각했다. 사실 시험 칠 때 이런 마인드는 매우 안 좋은 마인드다. 문제에 대한 집중도가 현격히 떨어지기 때문이다. 어찌되었든, 제일 처음 섹션인 롸이팅 두개를 하고 나서 드는 생각은 생각보다 재밌다! 여차저차 시험을 보는데, "에라 잘 모르겠다." 하고 찍은 문제가 많이 맞았는지.. 목표로 했던 점수에 근접하는 좋은 결과를 얻었다. 아.. 물론 롸이팅은 컴퓨터가 채점하는게 아니니까. 나중에 알려주겠지만.. 어쨌든, 즐거운 마음으로 다시 호텔로 돌아오면서.. 내일 시험을 볼 것인가 말 것인가 고민에 휩싸이기 시작했다. 

평소에, 토익 텝스 등의 시험장에서 덩그라니 수험표만 있고 사람은 오지 않는 그런 자리를 보면서.. "아깝게 응시료 내고 왜 시험에 안 올까?" 라고 생각하면서 속으로 비웃곤 했었는데... 여기 일본에서 지금 나는 이미 응시료로 190불을 지불한 시험을  볼까 안 볼까를 고민하고 있다.   

어떻게 재밌게 살 것인가는 아직 결정되지 않았고 결정할 수도 없는 문제이지만, 그래도 재밌게 사는 삶을 위한 준비과정을 하나씩 차근차근 완수해나가고 있는 ( 잘 하고 있는 건지는 모르겠지만) 내 자신을 그래도 조금 더 채찍질을 해야겠다. 

어제, 나는 학과 조교로부터 전화 한 통을 받았다. 석사 학위 과정의 모든 수업을 다 수강했고, 종합시험과 어학시험도 통과한 나는 요즘 GRE공부와 석사학위 논문 구상 작업 중이다. 학과 조교의 전화는 나를 매우 불쾌하게 했는데 그 사연은 다음과 같다. 

1. 모 교수의 대학원 수업의 수강 신청 인원이 현재 2명이다.

2. 3명이 되지 않으면 수업은 폐강된다. 

3. 등록 청강생이 한 명이라도 있으면 수강 정원 3명을 유지하기 때문에 수업은 폐강되지 않는다. 

4. 모 교수는 본인의 수업이 폐강되는 것을 수치로 여긴다. 

5. 학과 조교들은 알아서 긴다. 

6. 결국 수업 출석부에 이름을 올릴 '위장청강생'이 필요하다. 

7. '위장청강생'중의 대상자 중 한명이 나다. 

이런 배경이다. 

모 교수는 본인의 수업이 왜 폐강 위기에 놓였는지를 생각하지 않는다. 그저 학교에 규정된 대로 어떻게든 3명의 수강인원을

확보하면 그만이다. 그게 정식 수강 이든, 위장 청강이든 상관없다. 그저 수업만 열리면 된다. 다른 교수들에게 쪽 팔리지만 않으면 된다. 뭐 이런 생각인 듯 보인다. 

이런 상황에서 교육 소비자인 학생들의 권리는 철저히 무시된다. 권리가 무시되는 것은 둘째 치고, 모로가도 서울만 가면 된다는 식의 옹졸한 사고 방식이 학생으로 하여금 거짓말을 하게 만든다. 결국 나는 '위장청강생'이 되길 거절했지만, 누군가가 '위장청강생'이 되었을 테고, 그 '위장 청강생'은 그 거짓 행동의 공범이 되었다. 

물론, '위장 청강생'을 제외한 나머지 두 명의 순수 수강신청자들의 수업을 들을 권리와 교수가 수업을 할 권리는 소중하다. 그러나, 누군가의 양심을 속여가면서, 거짓말로 규정을 악용하면서, 그들이  얻게되는 권리가 과연 정당한가 묻지 않을 수 없다. 

대학원 이라는 곳에서 벌어지는 일들을 보면, 이곳이 '배움'을 목적으로 하는지 정말 의문일 때가 많다. '지식'을 가르치기 위해서 수업을 한다지만, 적어도 내 생각에는 '지식'보다 소중한 것은 '정직' '사람됨'이 아닐까 싶다.  부모가 자식 교육을 위해 '위장 전입'을 하고, 교수가 수업 진행을 위해 '위장 청강'을 지시하는 사회가 과연 떳떳한 사회인지 모르겠다. 

저기는 위장전입, 여기는 위장청강. 

참 아름다운 사회이다. 젠장!