한 세상을 살아가면서도 어떤 사람들은 이 세상이 지옥이라고 하고, 어떤 사람은 여기가 바로 천국이라 한다.

대다수 로동자, 농민, 무산자들같이 삶을 정면으로 마주하고 사는 사람들에게는 아무리 봐도 이 세상은 지옥과 다를 바 없어 보인다. 입맛대로 살면서 세상이 어떻게 변해도 끝내 자신들이 손해 볼 짓은 안 하는 가진 자들이 쥐락펴락 없는 사람들을 끝없는 희생의 대렬에 올리기 때문이다. 어떻게 해도 벗어날 수 없는 구조, 이기려고 싸워보면 결과는 져 있고, 더 모으고 더 불리려고 하다보면 더 빼앗겨 버리고, 아무리 위에 서 보려 하지만 고드름마냥 밑에 붙어서 언제 녹아 없어질지 모르는 것 같은 자신의 신세를 돌아보면 다른 지옥이 따로 있을 것 같지 않아 보인다.

반면 가진 자들에겐 이곳이 바로 천국이다. 사후 천국이 있다한들 이 보다 좋을 순 없다. 사후 천국은 신이 주관하지만, 이곳 천국은 얼마든지 그들 마음대로 얼마든지 만들 수 있기 때문이다.

이곳이 천국이란 말을 하는 또 다른 사람들도 있다. 주로 성직자들이다. 그들의 말씀은 쉬우면서도 어렵다. 말은 그럴듯하지만 세상이 실제 그렇지 못하니 헷갈리기만 하다. 그들은 사람이 돈보다 소중하다는 말씀, 긍정적으로 살면 여기가 바로 천국이라는 말씀, 화해하고 용서하는 자가 가장 행복한 사람이라고 말씀들을 한다. 그러나 세상은 돈 없으면 사람 대접받는 것은 불가능하다. 긍정적으로 살기엔 현실은 너무나 차갑고 무겁다. 화해하고 용서하자니 너무 뻔뻔스럽고 얄밉다. 눈만 뜨면 돈 전쟁이 펼쳐지고, 가진 자들의 우아한 착취와 없는 자들의 무한 희생이라는 구조로 짜인 이 세상에서 다시 따로 천국이 있을 수 있는지 모르겠다. 

4살짜리 딸아이가 엄마 허리 치료 받으러 가는 차 안에서 아무 노래 테이프를 꺼내 넣었다. 민중가요였다. 이런 저런 집회에 나가면서 불렀던 노래들이 울려 나온다. 투쟁, 희망, 인간적인 삶을 노래한다. 불현듯 내 안에서 우리는 세상을 얼마나 바꾸어 냈나 하는 물음이 인다. 탐욕의 무리들은 더 큰 판을 벌였고, 나도 결국 그 언저리에서 돌고 있지는 않는지도 묻게 된다. 김규항 씨 말대로 우리는 얼마나 리명박과 다를까, 나는 얼마나 반리명박적 삶을 살고 있는가. 나도 결국 적당히 지옥에 안주함으로써 그들 천국을 더 화려하게 만들어주는 데 이바지하고 만 것은 아닌지 모르겠다.

내 아이들을 본다. 올해 하나로 외롭지 않게 아이 하나를 더 낳았다. 그런데 이 아이들이 살아갈 앞길은 어떤가. 혁명이나 개벽이 이루어지지 않는 다음에는 지금보다 강화된 지옥구조 속에서 살 길을 찾을 수밖에 없다. 줄 서고, 등수 매기는 일생, 취업 걱정, 잘릴 걱정 속에 늘 불안하게 살다가 갈 수밖에 없지 않을까.

지옥구조는 가진 자들의 무한탐욕이 축이다. 천국은 지옥의 희생만큼 천국화된다. 가진 자들은 전에는 듣도 보도 못한 온갖 상품들을 쏟아 내 놓고 구매를 강요한다. 인류 삶 전체가 그들이 만드는 상품으로 획일화 양식화 되어 버린다. 그들 탐욕은 위기를 맞기도 하지만, 그들이 공급한 상품 수요자인 없는 사람들이 십시일반 구해준다. 살아 난 그들은 다시 자본과 상품을 주무르고, 로동자들의 목을 쥐었다 놨다한다. 그러나 없는 자들이 가진 자들이 내 놓은 상품을 구매하지 않을 수 없는 구조는 더 강화된다. 없는 자들은 있는 자들의 상품을 구매하는 필수요원이다. 있는 자들을 위해서 있어 줘야 하는 소품이다. 그들은 달아나고 싶다고 해도 달아날 수 없다. 달아나 고립과 단절을 감내할 자신은 정말 갖기 어렵다. 그래서 대부분의 없는 사람들은 있는 자들에게 착취당하며 붙어 있는 굴욕을 수용하고 만다.

리윤은 상층이 누리고, 고통과 희생은 하층에게 나눠 매겨지는 이 기막힌 현실, 그리고 이 마법에 걸린 지옥에 사는 하층이 다시 하층 지옥을 강화하여 상층 천국을 만들려는 이들을 지배자로 뽑아 올리는 현실, 아비규환하면서 끝내 옆 사람과 손잡을 줄 모르고 윗사람만 바라보는 이 답답한 현실에서 내 아이들은 어떤 삶을 살게 될까. 특목고/명문대는 갈 수 있을까? 취직은 할 수 있을까? 시집 장가는 제 나이에 갈 수 있을까? 자식은 몇 이나 나을 수 있을까? 제 집 가지고 살 수 있을까? 아파 병 고치는 일은 무난히 해결할 수 있나? 죽어 제 몸 누일 곳은 있을까? 하나부터 열까지 공공성과 안전성이 보장되지 않는 불안한 삶에 로출되어 모든 걸 개인이 돈 벌어 알아서 해결해야 하는 이 나라에서 내 아이는 과연 살아남을 수 있을까?

우울하다. 그러나 지금 세상은 ‘그래 해보자’는 식으로 덤벼들었다간 고스란히 빼앗기고, 발가벗기게 되어 있다. 그랬다간 남는 것은 고단하고 의미 없는 삶뿐이다. 신자유주의는 커다란 늪이다. 경기 규칙 자체가 불리하게 되어 있다. 이 지옥에서 적응하기는 살아남는 방법이 되질 못한다. 힘들어도 다르게 사는 길을 걸어야 한다. 부디 내 아이들이 자본의 유혹과 그물질을 훨훨 뚫고 당당하게 자신만의 삶을 살아갈 수 있기를 기도한다. 자신의 사상과 행위의 의미를 생각하며 살아가기 바란다. 돈에 의존하는 삶보다 직접 로동으로 살아가기 바란다. 사람다운 사람과 만나 련대하고, 사회를 읽고 참여하는 진정 사람다운 삶을 살기를 바란다.

2009. 11. 25.

자왈 방유도엔 위언위행하고

공자께서 말씀하셨다

나라에 도가 있을 때는

당당하게 말하고, 당당하게 행동해야 한다

邦無道엔 危行言孫이니라

방무도엔 위행언손이니라

나라에 도가 없을 때는

당당하게 행동하되, 말은 겸손하게 해야 한다

《論語》 <헌문憲問>