어질어질 클럽인디고에서는 안개가 새어나오는가?
 클럽인디고 표지를 접하고 느낀 것은 굉장히 '몽환적'이라는 것이었다.
 그림 전면을 차지하고 있는 동그라미는 정말 여기저기 많기도 하다. 점점히 찍혀있기도 하고, 겹쳐져 동심원을 그리고 있기도 한 이 것들과 역시 원을 강조하는 듯 그려진 눈이 커다란 사람들. 강렬한 흑백의 대비와 사람들마저 무표정하고 근심어린 하나의 풍경처럼 존재하는 와중에 유독 도드라져 있는 다섯점의 컬러풀한 그림은 분명 시선을 잡아끌고 있었다. 물론 예쁘다-라는 느낌이 아니라 어딘지 모르게 기괴하다-라는 느낌에 가까웠지만 미스테리 소설에게 그런 기괴한 표지는 오히려 매력적인 요소가 아닐까.
 일견 화려해보이지만, 밝은 곳에서 화려해질 수는 없는 '호스트'라는 직업의 사람들에 대한 나의 이미지 역시 현실이라기보다는 꿈에 가깝다. 어디에서 봤는지 기억은 나지 않으나, 누군가가 '손님에게 꿈을 꾸게 하는 직업'이라는 말도 했었던 것 같고.
 미스테리. 호스트. 표지 그림.
 안개가 짙은 그 곳을 옅볼 수 있을까.


짧게 짧게 달리는
 클럽인디고의 부제는 '제 1회 호스트 선수권 대회'이다. 그 사건 아래 죽 한권 길게 이어지는 형식일 것이라 생각했던 내 예상과는 달리 책은 4개의 짤막짤막한 사건을 엮은 옴니버스 식의 구성을 띄고 있다.
 여기서 잠시 그 제목들을 한번 보고 넘어가자.
 복수자 (Get Even)
 마이너리티 코드 (Minority / Majority)
 초콜릿 비스트 (Chocolate Beast)
 제1회 호스트 선수권 대회 (Midnight Darling)
 한 편당 약 80p 정도를 차지하고 있는 내용이니 그렇게 많은 양은 아닐 것이다. 실제 한 단원당 분량이 적다는 것을 증명하듯이 이야기의 전개는 느리지 않고, 독자에게 추리로 고뇌 할 시간을 준다기보다는 이들의 이야기를 들으며 같이 걷는다에 초점을 맞춘듯한 내용들이었다.


Mr.다카하라
 클럽인디고의 호스트 탐정단에 대한 이야기는 주인공이자 클럽 인디고의 공동사장인 '다카하라'의 시점에서 전개된다.
 일본 소설의 특징인 것인지, 아니면 단순히 번역되면서 한국인 독자가 읽기 쉽도록 하기 위한 출판사 측의 배려인지 이 책 역시 뒷표지 날개 부분에 등장인물에 대한 간략한 소개가 되어있다.
 이름보다는 '나'로 훨씬 많이 칭해지는 클럽 인디고의 공동 사장인 다카하라. 30대의 대필 작가라는 직업 탓이었을까, 호스트바의 공동 사장이라는 직위에 대한 나의 편견 때문이었을까, 그 것도 아니라면 여성체가 존재하지 않는 한국어와 일본어의 차이 때문이었을까. 어쩌면 시리즈의 두번째 권이기 때문일련지도 모르겠다.
 다카하라는 '그'가 아니라 '그녀'였다.
 나는 그 것을 29p나 되어서 알게 되었는데,
 "어쩌고 자시고, 우리랑 '동반'하기로 한 약속은 취소해 놓고 지금 뭐하자는 거야? 이 여자 누구야? <엘도라도>에서는 못본 얼굴인데."
 라는 대화 속에서 이해가 되지 않아 몇번이나 앞뒤로 왔다갔다 했는지 모르겠다.
 살짝, 아주 살짝 등장 인물 소개에 여성이라는 것을 덧붙여 주었어도 좋지 않을까하는 아쉬움이 든다.


일본 드라마와 클럽인디고는 별사탕
 아저씨 취향의 다카하라는 '클럽 인디고' 속에서 가장 현실감 있는 소시민 중에 한명이다. 30대 여성이 호스트 클럽을 열었다는 시점에서 그다지 소시민스럽지 않다면 할 말이 없다만.
 혹시 일반적인 일본 드라마를, 좀 더 콕 집어 말하자면 개그 코드를 추구하는 일본 드라마를 본 적이 있는가? 과장되고 두드러지게 부각된, 한쪽 방향으로 극화된 캐릭터들. 입체적이라는 정도의 얌전한 표현은 모자랄 정도로 한 쪽 방향으로 돌출된 캐릭터가 돌출된 방향을 향해 최대한 뛰쳐나가며 만들어내는 상황은 내가 보기에는 드라마라기보다는 애니메이션에 가깝다는 느낌이었다. 간단한 예로 앙증맞은 주먹으로 자기 머리를 콩하고 때리며 '에코'하는 말과 함께 혀 빼물기-를 실제로 하는 사람이 등장한다는 것 정도이려나.
 클럽 인디고는 여러가지 면에서 그런 일본 드라마의 느낌과 닮아있다. 희화화되어 통통 튀는 캐릭터들과 악역스럽지 않은 익살스러운 악역들은 추리소설이라는 장르인데도 불구하고 하얗고 삐죽삐죽한 별사탕을 연상시킨다.
 한입 안에 톡 털어넣고 가볍게 즐기기 정말 딱이다.
 

호스트도 일종의 직업군
 호스트 탐정단이니까 조금 '호스트 스러운' 것을 기대했다해도 흉은 아닐 것이다. 그러나 이 클럽인디고는 그닥 내가 처음에 기대했던 호스트 스럽지는 않다. 굳이 호스트라는 소재를 사용한 것은 밤의 이미지를 강조했다기 보다는, 추리소설에서는 조금 특이한 소재를 밝게 코믹터치로 그려내기 위한 것이 아니었을까 싶다. 여기서 호스트는 '밤의 제왕'이 아니라 일종의 직업군이다.


안개는 없는 그 곳
 앞에서도 언급한 바 있듯이 진중한 느낌보다는 가볍게 팔랑거리는 느낌으로 편하게 읽기 좋은 '클럽 인디고'는 미스테리물이라기보다는 탐정물에 가깝다.
 사건 자체도 몇 페이지 간격으로 사람이 하나 죽어서 실려나가야만 하는 무거운 것이 아니다. 물론 염산을 뿌린다거나, 실종 사건 역시 실제 상황에서 발생한다면 가벼운 사건은 아니지만.
 작가는 사건을 추리해서 범인을 맞추는 것을 독자에게 종용하는 것이 아니라 아마추어 탐정단인 이들이 왁자지껄하게 사건을 해결해가는 과정을 재미있게 보여주고 싶었던 것이 아닐까. 


외모만 보고 판단하는 것은 나쁜일이라지만
 나는 꽤 즐겁게 클럽 인디고에서 놀다 왔다. 그러나 그렇지 않으신 분들도 은근 많으실지도 모르겠다. 큰 결점이 아닐지도 모른다. 그러나 어쩌면 큰 결점일 터이다.
 이 책은 복잡한 트릭과 살인 사건이 난무하는 무거운 심야 프로가 아니라, 저녁 식사 시간에 곧잘 방영되는 시트콤 류에 가깝다. 그런 의미에서 기괴하고 사람 몇은 죽어나갈 듯한 무거워보이는 표지 그림은 내용과 전혀 어울리지 않는다고 단언한다. 문제는 여기서 발생하는 것이다. 가벼운 마음으로 손대기에는 왠지 꺼려져보이는 외향이 사람 몇 실려나갈 것 같은 내용을 기대하며 책을 손에 들게 만든다.
 기대감을 배신 하는 내용과 가벼운 터치.
 외모만 보고 판단하는 것은 나쁜 일이다. 그러나 표지 분위기와 내용의 괴리감은.
 '가벼운 일본 소설'을 기대하는 독자가 집어들 수 있도록 변화한다면 좀 더 이 책을 좋다고 생각하는 사람들이 늘어날지도 모르겠다.


덧붙이는 말이지만
 책의 구석구석에서 발견되는 오타와 통일되지 않은 등장인물의 이름. 사람인 이상 실수는 반드시 하는 법이다. 그래도 그냥 넘어가기에는 빈도수가 조금 높다는 것 역시 이 책의 개선점 중 하나.