세명만 사진을 올려보자면.

와 정말........

 
근데 저 얼굴로 나보다 연상이란 말이지? 경제학 학사라는데 더 멋져 보인다.

내가 참가했던 연구는 ‘개인 성향과 얼굴표정 읽기와의 관계’라는 제목의 연구에서 시행한 실험이었다. 이 연구는 우리가 일상 생활에서 하는 의사소통이 언어적인 단서뿐만이 아니라 비언어적 단서까지 사용하여 이루어진다는 점을 기본 전제로 하고, 비언어적 단서 중 중요한 것으로 생각되는 얼굴 표정을 읽는 능력의 차이에 주목하였다. 남녀에 따라 비언어적 단서를 이해하는 능력이 다르다는 기존 연구 결과를 토대로, 개인의 성향에 따라서도 그같은 능력의 차이가 달라질 것을 예상하였다.

따라서 이 연구는 상대방의 상황이나 기분에 대해 잘 공감하는 성향과 규칙이나 질서를 잘 이해하고 파악하는 성향에 따라 다른 사람의 얼굴 표정을 읽는 것이 어떻게 달라지는지, 나아가 그러한 성향이 얼굴 표정을 파악하는 데 어떤 영향을 주는지 알아보기 위해 진행되었다.

여러 대의 모니터 앞에 실험 참가자들이 앉고, 설명을 듣고 연습 한 번을 한 뒤 실험이 시작되었다. 화면에 출력되는 얼굴의 일부분을 보고 5개의 감정표현어휘 중 가장 가깝다고 생각되는 감정을 체크하는 과제였다. 남성의 눈만 출력되는 과제, 남성의 입만 출력되는 과제, 남성의 얼굴 전체가 출력되는 과제, 여성의 눈만 출력되는 과제, 여성의 입만 출력되는 과제, 여성의 얼굴 전체가 출력되는 과제의 6개 부분으로 나뉘어 각각 30장 가량을 수행했다. 약 40분 후 수행이 끝나자 개인의 성향(공감, 질서 이해와 파악에 관련된 것으로 보이는)을 알아보기 위한 설문지 작성으로 실험이 마무리되었다.

의사소통에서 비언어적 단서가 차지하는 비중과, 표현되고 수용되는 방식은 굉장히 흥미 있는 주제이다. 전공인 아동가족학에서 가족치료에 관한 내용을 배우고 있고, 개중 20세기 중후반에 유행했던 모델에서 ‘double bind‘라는 개념을 제시하였다. 이는 ’이중구속‘, 즉 의사소통시에 언어적 단서와 비언어적 단서가 불일치하는 경우로 듣는 이가 어떻게 하면 좋을지 혼란에 빠뜨리는 역기능적 방식이다. 몇몇 모델에서는 이러한 역기능적 의사소통 방식이 정신분열증 환자와 그 가족 사이에서 자주 발생함을 관찰하고, 그러한 의사소통 방식을 정신분열증의 한 원인으로 제시하기도 하였다.

비록 정신분열증의 원인이 이중구속이라는 이야기가 현재 그리 설득력이 있지는 않지만, 언어적 단서와 비언어적 단서의 불일치나 비언어적 단서의 해석 차이는 의사소통에서 장애를 발생시킬 가능성이 있다. 그 가장 큰 이유 중 하나는 비언어적 단서를 해석하는 방식과 능력이 문화와 개인별로 다르다는 것이다. 따라서 이러한 해석 능력의 개인차와 그 원인을 연구하는 것은 매우 가치 있는 것이라고 생각한다.

그런 의미에서 이 실험은 매우 의미가 있지만, 간과할 수 없는 중대한 단점이 하나 발견되었다. 간단히 말해 뒤로 갈수록 수행이 매우 지루했다. 따뜻하고 어두컴컴한 가운데 모니터만 빛나는 실험실에서, 잘생기지도 예쁘지도 않은 화면 속 얼굴(아마 통제변인 중 하나였겠지만)은 실험 참가 20분여가 지나자 졸음을 유발하는 대상이 되었다. 과제 수행을 무선적으로 하고 싶은 충동은 심리학 부전공자로서의 의리와 양심이 억제하였지만, 중후반에 이르러 집중력의 현저한 저하가 수행의 질에 영향을 끼치고야 말았으리라는 점이 마음을 무겁게 한다. 실험 종료 이후에 사후 설명을 들으며 이러한 점을 연구자에게 전달하였다. 연구자 역시 자신의 시범시행 경험을 들어 나의 이야기에 동의함으로써, 이러한 현상이 내 약한 체력과 인내심 때문만은 아님이 확인되었다.

파란 F를 본 후 1초 동안 머릿속에서 일어나는 정보처리 과정

시각자극을 처리하는 감각기관인 눈을 통해 F라는 글자가 들어오면, 그 크기와 선명한 색채로 인해 역치이상의 자극을 받은 뉴런이 정보를 부지런히 후두엽으로 전달한다. 거의 동시에 그 정보는 뇌의 기억과 감정을 처리하는 부분에까지 전달되게 되는데, 이는 F라는 글자에 대한 기억과 그에 연합된 감정까지 한꺼번에 회상시킨다.

F라는 글자가 회상시키는 기억은 내 뇌 속에서 굉장히 강렬한 감정과 연합되어 있다. 나는 대학교에 처음 입학하던 해에 F성적을 받아 본 적이 있는데, 여타 과목에서의 실패 그 이상의 충격을 가져다 줄 정도로 당황스러운 점수였다. 나는 대학에 들어와서 디자인 계열인 주거환경학과(인테리어디자인)를 지망하고 있었고, 관련 과목인 공간디자인의 이해, 그리고 디자인과 문화를 열심히 해서 기초 지식을 쌓자고 다짐했다. 거기다 그 과목들은 2학년에 올라가 전공을 받기 위해 이수해야 하는 필수 과목의 카테고리에 속해 있었기 때문에 여러 모로 수강이 필요했던 것이다.

그러나 고등학교 3학년, 수험생 신분에서도 제대로 기능하지 못했던 나의 자제력과, 번번히 원초아와 타협하곤 했던 자아는 대학교 들어와서도 제 역할을 찾지 못해 방황했다. 오랜 대화와 유흥을 포함한 사교, 동아리 활동과 즐거운 캠퍼스 라이프를 누리던 나는 그 대가로 잔인하게 희생당한 성적을 목격하게 되었다. 성적을 포기할 줄 아는 대범함을 지니지 못했던 나는 공간디자인의 이해 C학점에 이은 디자인과 문화 F학점에 대단히 상처를 받게 되었고, 그 처참한 학점의 원인을 자신의 게으름이 아니라 재능의 부족으로 귀인하기에 이르렀다. 간단히 말해 나는 그 두 과목의 성적 때문에 지망 전공을 주거환경학과에서 아동가족학과로 변경하였다. 당시 주거환경학과에는 정원보다 많은 학생이 지원하고 있었고, 그런 의미에서 나의 진로 변경 결정과 제삼자로서의 주거환경학과 경쟁률 관람은 1년 정도의 주관적 안녕감을 제공하는 데에 기여하였다.

위에 서술하였듯 디자인과 문화 과목의 F학점은 나의 인생에 지대한 역할을 미쳤고, 그만큼 F학점은 보는 순간 아주 강렬한 기억과 연합된 감정까지 회상시킨다. 비록 아동가족학과에 만족하고 있지만, 아직도 그 기억을 F학점에게 감사할 줄 아는 마음으로 승화시키지는 못하고 있다. 그 학점 때문에 나는 1학년 1학기에 학사경고의 벼랑 끝으로 내몰렸다가 구사일생으로 탈출하는 과정에서 스트레스를 받았고, 성적표 수령 주소를 어느 남학우의 자취방으로 해 뒀다가 동거중이냐는 놀림을 받기도 하였다. 무엇보다 결국 어머니와 교무처 직원과의 통화로 결국 밝혀진 나의 성적은 오랫동안 우리 가족 위계 내부의 큰 스트레스원으로 작용하기도 하였다.

세월이 흘러 이제 작은 사이즈의, 짧은 시간 스쳐 지나가는 F글자를 중성 자극으로 받아들일 수 있게 되었다. 그러나 시험 전 주에 심리학개론 교수님께서 화면에 갑자기 띄우신 F글자는 보는 순간의 강렬한 회상작용에 의해 내 입에서 ‘헉’하는 신음소리가 출력되게 만들었다. 과제가 ‘1초 내의 정보처리과정’을 요구했기 때문에 1초 내의 과정만을 편집해서 서술하려 하였으나, F를 보는 순간부터 ‘헉’소리가 나올 때까지 1초 이내의 시간이 걸렸음을 부정할 수 없다. 6년의 세월이 내 가슴 속, 아니 정확히 말하면 내 해마 속에 저장된 F의 추억을 삭제하는 데 부족했음을 깨달을 수 있었다. A도 B도 아닌 F를 선택하신 교수님의 판단은 트라우마를 되새기게 함으로써, 과제의 난해성이 야기한 것보다도 심한 고통을 경험하게 하였지만, 부정적인 영향만을 발생시킨 것은 아니다. 선택받은 F는 A나 B보다 수강생들에게 훨씬 복잡한 기억과 연합된 감정을 회상시킬 수 있음이 명백하기 때문이다. 특히 2학년 수강생이 대부분인 이 수업에서 학번 정규분포의 가장자리에 위치한 나에게 유리하게 작용할 수 있는 과제라고 생각된다.

오늘 퇴근하는데 새하님에게 갑자기 전화가 오더니

밤에 시간 있냐고, 시카에게 자기 선물 전해주기로 했다고

저한테도 사갖고 오라고 이야기하더군요.

알 수 없는 힘에 이끌려 퇴근하자마자 정장으로 리뉴얼하고

저의 덕후메이트 중 유일한 남성인 모님의 차를 얻어타고 오라는 대로 갔네요.

와인 두병 선물로 사가지고 새하님과 ㅋㄹ님 기다리는데

다시 전화한 새하님 하는 말이

"시카 안 나올지 모르고, 매니저가 대신 받아서 전해 준대요."

어휴 그럼 그렇지 하고 좀 짜게 식었다가

그래도 전해준다니 ㅇㅇ 하고 넷이 합류하여 그 앞까지 갔죠.

...그런데 시카가 나오데요?

웬 갈색머리 조그마한 여자애가 나오는데 어? 어? 하고 벙쪄 있었네요.
 

매니저하고 둘이 나오더라고요.

매니저가 "전화하신 분" 하고 새하님을 찾아서 둘이 우리 일행 1m앞까지 왔는데

그순간 진짜 새하님이 그렇게 자랑스러울 수가 없었죠.

와인 건네 주면서

새하님이

"이거 술이야."

하니까 시카가

"그래요?"

"와인이에요."

"무슨 와인인데요?" <-이거 두번 물어본듯. 이 아이 와인 한두 번 먹어본 게 아니네요

"화이트도 있고 레드도 있어요."

"좋아해요." <-이때 말투에 화색이 돌았었어요.  

"약한 거예요."

"좀더 센 거 갖고 오지 그랬어요." <-이말 하면서 웃더란...근데 진심이 느껴지데요.

그러고 있는데 뒤늦게 몰려든 주변 팬 몇몇에 몰려 차 안으로 얼른 들어가더라고요.

뭐여튼 결론은

1. 시카 한 2~3분 정도 눈앞에서 보고 얘기했네요.

2. 애가 정말 말랐어요. 전체적으로 보통과 다른 사이즈의 인간이라는 느낌? 얼굴이 파리하고 기운이 없어 그런지 안쓰럽더군요.

3. 얼굴은 티비와 똑같다...라는 느낌인데, 목소리가, 목소리가...말투가...제대로 나긋나긋 사근사근 조곤조곤...진짜 듣고 있으면 녹아버릴 지경이더군요. 특히 '좋아해요'를 '좋아요'와 거의 구별이 안 갈 정도로 말하는데 그때 중간에 발음이 새요. 맥아리 없어 하늘하늘 섹시한 목소리. 굳이 적자면 '좋화요'에 제일 가까운 발음이려나? 대체 누가 얘를 서열 1위라고 한 거죠...하고 오는 차 내내 일행과 토론했네요.

4. 와인 받아들던 말투로 보아 본인이 직접 마셔줄 듯. 기뻐해야 하겠죠...

5. ...그런데 새하님의 선물은 풀어보고 무슨 생각을 할지 정말 궁금하네요. 선물의 내용과 포장에 대해서는 새하님에 대한 한줌 애정으로 언급하지는 않겠습니다만...

최종결론 : 시카야 예쁘다 좋아한다