추석 연휴 한가로이 채널을 놀리다보니 <나는 전설이다>의 방영 예고가 보이더라. 또 다른 결말 최초 공개 어쩌구란 부제를 붙인 채로. 
  사실 이 영화는, 극장에서 볼 기회가 있었다. 그럴 생각이었다. 현대적인 뱀파이어인지 좀비인지 아무튼 그 시초라 할 수 있는 작품이 21세기로 접어들어 다시금 영화로 만들어진다는 소식에, <반지의 제왕> 때 그랬던 것처럼 먼저 원작 소설부터 찾아 읽어보았다. 소설을 다 읽고 난 뒤, 그러지 않는 편이 정신 건강에 훨씬 이롭다는 것을 잘 알면서도, 나는 적잖은 기대감에 사로잡히지 않을 수 없었다. 원작의 마지막 장면을 영상으로 볼 수 있다는 것만으로도 표 값은 충분히 하고도 남으리라는 예상이었다. 그 점을 감안한다면 로버트 네빌 역을 맡은 배우가 왜 하필 윌 스미스인가 하는 겄 따윈 그냥 사소한 문제였다. 
  그런데 영화가 개봉하고 며칠 만에 본의 아니게 스포일링을 당해버렸다. 전개 상의 특이사항 정도가 아니라 아예 결말을 통째로 말이지. 웃기는 점은, 그 결과가 썩 나쁘지 않았다는 것이다. 스포일링 당한 것에 대한 불쾌함보다 영화의 결말을 알고 나서 느낀 실망감이 더 컸기 때문이다. 얼마나 컸느냐 하면, 영화를 보기 전에 내용을 알게 되어 된 것이 오히려 다행이라는 생각이 들 정도로. 

  극장판 <나는 전설이다>의 결말은 대강 다음과 같다. 뉴욕에서 홀로 고독한 싸움을 계속해 나가던 네빌은 막바지에 이르러 그토록 바랐으면서도 기대는 별로 하지 않았던 또 다른 생존자들─여인과 아이─과 만나게 된다. 마침내 네빌의 거처를 알아낸 감염자들이 떼거지로 쳐들어오자, 네빌은 두 사람을 살리기 위해 자신을 희생한다. 그리고 시간이 흘러 살아남은 여인이 아이와 함께 다른 지역으로 이동하면서 '그는 전설이다'라고 네빌의 숭고한 희생에 대해 추억하는 것으로 영화는 끝이 난…… 아니 그럼 제목도 HE IS LEGEND라고 하시든가. 소설 제목이 왜 I AM LEGEND인데? 이건 뭐 안티도 아니고.

  CGV인지 OCN인지에서 방영해 준 또 다른 결말이란 굳이 따지자면 그보다는 좀 나은 것이었다.일단 또 다른 생존자와 만나고 감염자들이 은신처로 쳐들어오는 것까지는 대략 비슷하다. 실험실로 몸을 피한 네빌은 마침내 바이러스의 치료법이 완성되었다는 것을 알게 되지만, 정작 감염자들의 우두머리가 이를 거부한다. 그의 목적은 네빌의 실험 대상이었던 여인을 돌려받는 것 뿐이었다. 네빌은 그 동안 감염자라고만 여겨온 자들이 어떤 의미에선 인류의 새로운 모습이라는 것을 깨닫고 사과와 함께 여인을 내어준다. 원하던 것을 얻은 우두머리가 더 이상의 공격 없이 무리를 이끌고 돌아간 뒤, 네빌이 다른 두 생존자와 함께 다른 지역으로 떠나는 것을 보여주면서 영화 끝. 다시 말하지만, '그나마' 나은 수준이다. 
 
  영화든 드라마든 애니메이션이든 간에, 원작이 되는 소설이나 만화 등을 100% 완벽하게 재현하려 애쓸 필요는 없다. 필요도 없을 뿐더러, 어차피 불가능한 일이다. 하지만 적어도 원작 '훼손' 소리는 안 듣게 만들어줘야 할 것 아닙니까. 내가 보기엔 이쯤 되면 훼손을 넘어서 원작 모욕이다. 
  그냥 원작의 내용에 최대한 충실했더라면, 작품성도 작품성이거니와 일 대 다수의 대치 상황에서는 보여주기 힘든 대규모 전투 장면을 집어넣음으로써 보다 블록버스터 다운 면모를 갖출 수 있었을 것이라고 생각하는 것은 나 혼자 뿐인가? 치료법을 찾으려 애쓰며 감염자들과의 외로운 싸움을 계속해 나가던 로버트 네빌 앞에 나타난 미지의 여인, 그리고 자신들만의 사회를 구축한 또 다른 감염자들의 등장. 마침내 정상이란 개인이 아닌 다수를 위한 개념임을 깨달은 네빌의 독백이 배경음악처럼 깔리는 가운데, 세상에 남은 유일한 구(舊) 인류의 화려한 자살이나 다름없는 마지막 사투가 펼쳐진다. 그리고 최후의 한 마디와 함께 슬픔이나 체념 뿐만이 아닌 온갖 감정이 뒤섞여 있는 표정으로 함성을 지르는 네빌의 얼굴을 클로즈업으로 보여주며 영화가 끝나는 것이다. 나는 전설이다. 
  ……하지만 현실은, 그냥 평범하다면 평범한 액션 영화 한편이 남아있을 뿐이다. 
  아 망했어요. 

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