"선생은 소리를 즐기시는군요. 저는 음악을 즐깁니다."

 나는 순간 머리가 번쩍 깨는것 같았다. 그 사람은  음악 마니아였고 내 친구는 소리 마니아였던 것이다. 실제로 내 친구는 비싼 오디오는 가지고 있었지만 거기에 상응하는 소프트웨어가 없었다. 음반이 많이 없었다는 뜻이다. 그러나 다른 친구는 소담한 장비에 아주 많은 음반을 가지고 있었다.

자리가 어색해지자 내가 조용히 말을 듣던 친구에게 물었다.

"그렇다면 1억이라는 돈을 들여 시스템을 조율하고, 앰프를 바꾸고, 스피커 전선을 다양하게 바꾸는 것은 어떤 의미가 있습니까?"

그러자 그 친구가 대답했다.

"그런 분들 덕분에 오디오 시스템의 질이 조금씩, 아주 조금씩 좋아집니다. 그런 가치가 있습니다."

나는 그 말을 듣고 무릎을 치지 않을 수 없었다.

해상도나 렌즈의 특성 등을 따지는 당신 덕분에 좀 더 좋은  장비가 탄생할 수 있을지는 모르지만 당신의 사진이 좋아진다는 보장은 없다.

 아, 생각난 김에 한 마디만 더 하자. "프로는 사진을 자랑하고, 아마추어는 카메라를 자랑한다." 는 말이 있다. 당신은 무엇을 자랑할 것인가? 세상에서 가장 좋은 카메라는 지금 당신의 수중에 있는 카메라이다. 당신과 함께 들로 산으로 돌아다니며 거침없이 일을 해주고 즐거움을 주는 카메라야말로 세상에서 가장 좋은 카메라라는 것을 지금 이 순간 깨달아야 한다.
그래야만 '사진의 본질'에 집중할수 있다.

 
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 여기저기에서 서열주의에 대한 이야기를 보다보니 갑자기 오래전에 보았던 이 글이 떠올랐다. 순위를 매기는 것은 인간의 본성인지, 예전에 음악 애호 동호회나 사진 동호회 사람들끼리 만나면 음악, 사진 얘기는 뒷전이고 장비 이야기(자랑)만 한다는 다소 불만섞인 말들을 나도 어디선가 들었던 기억이 있다. 

 사실 멀리 갈 것도 없이 고등학생 시절에 음악 좀 들었다고 하는 사람들은 누구나 친구들과 이어폰에 대한 논쟁을 한번쯤 해보았을 것이다. 내가 학교에 다닐 때에는 소니의 MDR-888이 그야말로 '신상'이었는데 이어폰의 순위, 음역, 가격대 성능 등은 워크맨이나 CDP를 가진 친구들 사이에서 최고의 관심사였다. 더군다나 소니의 888은 학생에게는 부담스러울 정도의 가격이었기 때문에 (거기에 더해 무척 쉽게 망가졌었다) 그것을 가지고 있는 친구는 많은 이들에게 부러움의 대상이었고, 그 친구 역시 정말 애지중지 다뤘던 것 같다.


 나는 김홍희 작가의 저 글을 처음 보았을 때에 카메라가 당신의 사진을 좋아지게 하는 것이 아니라는 그의 의견에 깊이 공감하였지만 음악장비와 사진장비를 같은 선상에 놓는 저 예(例)에는 동의할 수 없었다. 아니 실은 꽤 불만이었다. 사진장비는 "창조"를 위한 것이지만, 음악장비는 "재생"을 위한 것이기 때문이다. 소리는 음악감상에 있어 가장 중요한 것은 아니지만 무척 중요한 요소이다. 사진도 모니터를 통해 보는 것과 도록을 통해 보는 것, 실제 전시장에 가서 직접 보는 것이 다르듯, 음악 역시 어떤 장비를 통해 재생되느냐에 따라 느낄 수 있는 감동의 정도가 달라진다. (물론 그렇다고 주객이 전도되어서는 안되겠지만.)

 언젠가 몇 년 전에 휴대폰에 내장된 카메라로만 찍은 사진의 전시회가 열렸었는데 역시 프로는 어떤 사진기를 사용해도 잘 찍는지 그 사진들을 보며 정말 감탄하였던 적이 있었다. 가장 기본적인 성능만으로 기기의 힘을 빌리지 않고 순수한 내공을 발휘하여 찍은 것이 아닌가. 예전에 사진에 관심이 생겨 처음 이런저런 사진 사이트들을 찾아가 구경하였을 때에 정말 이해하기 힘든 몇 가지가 있었다. 그 중에 포토샵의 사용을 극도로 혐오하는 풍조와 장비에 대한 은근한 자랑과 질시의 심리 같은 것이 있었는데, 아무리 사진을 찍은 뒤에 남에게 평가받고 싶은 것이 기본적인 심리라고는 하지만 다들 무슨 올림픽을 하는지 추켜세우고 깎아내리기에 여념없는 모습이어서 나름 참 살벌한 곳이구나 싶었었다. 


 지난 글에서도 썼었지만 나는 이런 서열주의는 기본적으로 자신감의 부족에서 기인한다고 생각한다. 우리나라 사람들은 하나의 기준에 대한 열망이 유난히 강한 편인데 포토샵을 사도로 규정짓는 것도, 오디오 기기와 카메라를 자랑하는 것도 기본적으로는 여유가 부족하기 때문, 자신의 in-put을 스스로가 아닌 다른 사람에게서 확인받고 싶기 때문이 아닌가 싶다.

 음악 역시 아무리 소리가 중요해도 애호에 우등과 열등이 있을까. 갑자기 생각이 나 쓴다.