그러나 로봇산업이 대한민국의 미래를 담보할 유망산업이라고 한다면, 분위기가 분위기만으로 끝나서는 안 된다. 현재의 문제를 해결하고 이를 바탕으로 실질적으로 산업을 육성하기 위한 근본적인 처방이 마련돼야 하지만 상황은 정반대다. 누가 정책을 개발하고 산업을 이끌어가는지 주체가 없다. 정부 조직으로 돼 있는 산업자원부인지, 국민로봇사업을 주관하는 정보통신부인지 헷갈린다. 당연히 비슷비슷한 단체도 한두 개가 아니다. 사업단·협회·조합·포럼 등이 세워졌거나 새로 설립을 추진하면서 너도나도 자신의 주도권을 내세운다. 앞으로 될 것 같은 분위기에 힘 있는 유관단체도 하나둘씩 밥숟가락을 얹는다. 지금까지 매출부진에 허덕이면서도 시장 열리기만을 학수고대해온 로봇 관련업체는 행여 이 같은 분위기가 사그라질까봐 이중삼중으로 비슷비슷한 단체나 협회에 가입하고 있다. 이쪽 저쪽에 모두 적을 두고 있어야만 어느 쪽에서든 ‘왕따’를 당하지 않기 때문이다. 이 같은 상황에서 나타나는 정부 지원자금은 상당 부분 선심성, 전시성 행사에 쏠리고 있다. 로봇광풍의 빌미가 된 셈이다. 　정책은 언제든지 바뀔 수 있다. 그동안 로봇산업 붐을 조성하는 데 크게 기여했던 정통부 장관의 교체로 인해 로봇정책이 탄력을 잃는 것 아니냐는 우려의 소리가 벌써부터 로봇업계를 휘감고 있다. 지금의 로봇산업을 둘러싼 상황이 정상적이 아님을 시사하는 좋은 예다. 이 같은 상황에서 어떻게 시장을 창출해갈 것인지, 무슨 기술을 개발해야 할 것인지를 논한다는 것은 어불성설이다. 따라서 로봇산업 육성을 위한 정부 역할이 변해야 한다. 로봇기업에 대한 단순지원이나 선심성 행사에서 벗어나 수요를 창출하고 이로 인해 기업의 로봇사업 참여가 이루어지는 선순환구조를 만들어가는데 초점을 맞춰야 한다. 그리고 이를 위한 전제조건은 로봇산업을 국가전략산업으로 육성키 위한 큰그림과 이를 범부처적으로 실행할 수 있는 추진체계의 정립이다. 지금 붕 떠 있는 로봇산업에 필요한 것은 로봇산업 전체를 바라보면서 아우르는 조정자의 리더십이다.

　알고 보니 정통부와 개발업체가 보도를 적극적으로 막으려 했기 때문이었다. 이유는 “로봇 개발이 완료됐다고 밝힐 만한 수준에 아직 다다르지 못해서”라는 게 정통부의 설명이다. 심지어 한 방송사에서 촬영까지 해갔으나 끝내 보도하지 않은 것으로 전해졌다. 그랬던 로봇이 갑자기 진 전 장관의 입당식에 화려하게 등장했다. 이상한 모양새다. 개발 벤처기업의 사장은 “이벤트 회사 요청을 받고 참석하게 됐다. 진 전 장관이 의도한 것인지는 알 수 없다”고 말했다. 의도했건 안했건 간에 벤처기업의 성과물이 선거 홍보용으로 둔갑한 것은 마뜩지 않은 일이다. 　이 로봇은 아직 이름이 없다. 개발명인 RX가 전부다. 하지만 얼결에 ‘우리’와 ‘진이’라는 이름을 얻었다. ‘열린우리당’과 ‘진대제’에서 따온 이름이다. 개발 벤처기업은 새 이름을 지을 계획이라고 했다. 출생 2달여 만에 이름이 두번이나 바뀌는 ‘정치로봇’의 첫 행보가 슬프다.

3월 26일까지 열린 '도쿄 국제 아니메 박람회 2006'에 소개된 수다스러운 로봇이 화제를 모으고 있다.