에이브람스는 1991년의 걸프전까지만 해도 전투에서 시험되지 않은 상태였다. 총합 1,848대의 M-1A1이 사우디 아라비아에 배치되어 있었다. M-1A1은 이라크의 소비에트 시대 T-55와 T-62뿐만 아니라 이라크에서 조립한 러시아제 T-72와 그 복제 생산형인 아사드 바빌론 전차보다 월등했다. 이 T-72들은 일부가 에이브람스에 탑재된 최신형 광증폭 야시경이나 열영상장치와는 다른 구형 능동 적외선 야간암시장비나 탐조등을 갖추고 있었지만, 대부분의 소련 수출형 버전처럼 야간암시장비와 현대적 거리측정장비가 부족했다. 오직 23대의 M-1A1만이 걸프전에서 손실되었고, 이 손실 중 이라크군의 사격으로 승무원이 전사한 경우는 없었다. 다른 일부는 작전능력에 거의 영향을 미치지 않는 경미한 전투손상을 입었다. 오직 세 명의 전차 승무원만이 적 행동에 부상을 입었다.

M-1A1은 2,500미터 이상의 거리에서 적 전차를 격파할 수 있었다. 소련 및 이라크제 전차의 주포 사거리는 2,000미터 이하였기 때문에(이라크 전차는 러시아제와는 달리 대전차미사일을 쏠 수 없었다), 이 사거리는 사막의 폭풍 작전 당시 소련제 전차와의 전투에서 결정적이었다. 이것은 에이브람스 전차가 이라크 전차 사거리 내에 들기 전에 적을 타격할 수 있다는 뜻이었는데, 이러한 종류의 전투에서는 결정적 우위가 된다. 오인사격 사고에서, 전면과 측면 전방의 장갑은 다른 M-1A1에서 발사한 APFSDS의 직격으로부터 버텨냈다. 이 부분들이 비록 노포크 전투에서 있었던 두 번의 사고에서 우군 DU 탄약에 관통되기는 했지만 말이다. 

거의 모든 자료가 적 전차의 사격으로 완파된 에이브럼스 전차는 없다고 주장하나, 일부는 대대적인 수리를 요하는 피해를 입었음이 확실하다. 에이브람스가 세 발의 운동에너지탄에 피해를 입었다는 미 당국의 걸프전 공식 보고가 최소한 하나는 있다. 미 국방부 보고서는 야전의 목격자는 그것이 T-72 아사드 바빌론에 의한 사격이라 주장했다고 지적했다. 이 운동에너지탄들은 장갑을 완전히 관통하지 못하고 박혀버렸지만, 외부 손상 때문에 전차를 정비소에 보내야했다. 이것은 M-1A1이 이라크 MBT의 사격으로 전열에서 이탈한 유일한 확인 사례이다.

걸프전 공식 보고서에 따르면. 125밀리 전차포 사격에 피격된 다른 여섯 대의 M-1A1은 거의 피해가 없었다고 한다.

1991년 사막의 폭풍 작전간 오인사격에 의해 M-1A1의 피해가 있었다. 1991년 2월 26일 야간에, 네 대의 M-1A1이 AH-64 아파치 공격헬기가 발사한 헬파이어 미사일에 의한 것으로 추정되는 오인사격 사고로 격파되었다. 이 전차들은 B-23호차, C-12호차, D-24호차와 C-66호차로, 공화국 수비대 타와카르나 사단의 대규모 부대를 공격중인 TF 1-37 소속이었다. 그러나, C-12호차는 최종적으로 우군 DU 사격에 피격, 관통되었고, 보고된 헬파이어 공격 외에도 B-23호차에 이라크군 T-72 전차가 한 발의 명중탄을 냈다는 증거도 있다.

D-24호차와 C-66호차는 모두 일부 사상자가 있었으나, 오직 B-23호차만이 폐차되었다. 미 국방부의 피해 평가는 B-23호차가 유일하게 근처에서 헬파이어 미사일의 흔적을 확인할 수 있었던 M-1이었다고 언급한다.

또한 사막의 폭풍 작전 동안, 2월 27일에 있었던 나시리야 남쪽의 탈릴 비행장에 대한 급속한 공격에서 24보병사단의 에이브람스 세 대가 적 전선 뒤에 남겨졌다. 이들 중 한 대가 적 사격에 피격당했으며, 다른 두 대는 진창에 빠졌다. 이 전차들은 이라크군에 노획되는 것을 막기 위해 미군에 의해 파괴되었다.


사막의 폭풍 작전 도중 격파 및 파손된 에이브람스 목록

No.	식별번호	무장 종류	일자 및 위치	피해 사항	사상자
1.	B-31호차 TF 1-5 CAV	지뢰	2월 19일 루키 포켓Ruqi Pocket	엔진 및 궤도	없음
2.	미상 2기갑사단 1여단	지뢰	2월 24일 남부 쿠웨이트	궤도, 보기륜 일부를 상실. 승무원중 부상자는 없으며 당일 내로 전열에 복귀	없음
3.	K-42호차 2기갑수색연대	포병 DPICM에 피격	2월 26일 73 이스팅	탄약수 기관총과 좌측 연료탱크 파괴	1 WIA
4.	B-66호차 2기갑사단 TF 1-41	이라크 RPG에 피격당한 후에 세 발의 DU 운동에너지탄에 피격	2월 26일 통제선 노포크	차체와 포탑 하단 관통	1 KIA 2 WIA
5.	B-22호차 2기갑사단 TF 1-41	1발의 DU 운동에너지탄	2월 26일 통제선 노포크	차체 전면 경사면 피격, 내부 피해 없음	1 WIA
6.	A-14호차 2기갑사단 TF 1-41	1발의 DU 운동에너지탄	2월 26일 통제선 노포크	차체 좌측면 피격, 화재로 대규모 피해	3 WIA
7.	A-31호차 2기갑사단 TF 1-41	DU 운동에너지탄의 파편	2월 26일 통제선 노포크	차체 좌후방 피격	없음
8.	A-33호차 2기갑사단 TF 1-41	TOW 미사일에 피격당한 후 2발의 DU 운동에너지탄	2월 26일 통제선 노포크	차체에 두 발이 관통	3 WIA
9.	D-24호차 1기갑사단 TF 1-37	소구경 대전차 고폭탄	2월 26일 타와카르나 사단 강습	NBC 배기장치에 피탄, 일부 관통	2 WIA
10.	B-23호차 1기갑사단 TF 1-37	대구경 대전차고폭탄에 피격 후 운동에너지탄으로 추정되는 탄에 피탄(비 DU탄)	2월 26일 타와카르나 사단 강습	2회 피격, 한 발은 후부 엔진그릴에, 다른 한 발은 차체 양측면을 관통. 화재에 대피해.	1 WIA
11.	C-12호차 1기갑사단 TF 1-37	1발의 DU 운동에너지 관통자에 피격 후 대전차미사일에 피격	2월 26일 타와카르나 사단 강습	운동에너지탄은 차체 양면을 관통. 대전차 미사일은 포탑 탄약고에 화재를 발생시킴,	없음
12.	C-66호차 1기갑사단 TF 1-37	두 발의 소형 대전차 고폭탄	2월 26일 타와카르나 사단 강습	차체 좌측 후방에 작은 관통흔. 포탑에 명중한 탄은 장갑 관통 실패.	3 WIA
13.	C-12호차 3기갑사단 TF 4-8 CAV	BMP-1의 73밀리 포탄	2월 26일 타와카르나 사단 강습	공구상자와 50구경 기관총에 작은 피해	1 WIA
14.	B-24호차  3기갑사단 TF 4-8 CAV	적 간접화력	2월 26일 타와카르나 사단 강습	더플백과 공구상자에 피해	없음
15.	C-24호차 3기갑사단 TF 4-8 CAV	우군 DPICM	2월 26일 타와카르나 사단 강습	탄약고에 파편 피해 및 주포 파괴	없음
16.	미상 24보병사단, 197여단	적 사격으로 파손된 후 DU 탄에 파괴	2월 27일 탈릴 비행장 강습	탄약 유폭	없음
17.	미상 24보병사단, 197여단	진창에 빠진 후 DU탄에 파괴	2월 27일 탈릴 비행장 강습	탄약 유폭	없음
18.	미상 24보병사단, 197여단	진창에 빠진 후 DU탄에 파괴	2월 27일 탈릴 비행장 강습	탄약 유폭	없음
19.	HQ66호차 24보병사단 TF 4-64	100밀리 재래식 운동에너지탄 및 대전차고폭탄	2월 27일 바스라 남서부	120밀리 포수조준경 및 연료탱크 파손. 포수조준경은 다음 날 아침 교체됨. 전차는 전투 지속.	없음
20.	미상 포탑 번호: 5840U 차체 번호: D10060	이라크군 T-72 전차에서 발사한 운동에너지탄 세 발	일자 및 위치 미상	포탑 후방 우측에 부분적인 관통흔 둘(탄약고에 화재 가능성 있음), 포탑 전면 좌측 DU 장갑판 표면에 피해	없음
21.	A-22호차 24보병사단 TF 4-64 A중대 2소대	이라크 T-72전차의 유폭	3월 2일 루메일라 유전지대	화재로 탄약고 완파, 탄약 유폭	1 WIA