홍대 앞 프린지문화와 함께하는 쌈지스페이스 스튜디오 프로그램

프린지문화의 대표적인 곳, 홍대앞! ‘홍대앞’이라는 이 명칭은 단순히 대학교 주변을 의미하지는 않는다. 개성이 가득한 이 곳은 유명 미술대학이 있어서 이기도 하겠지만 그 이상의 개성과 에너지가 넘치고 있는데, 아마도 그것은 인디밴드의 메카이면서 라이브클럽들의 중심지이며, 다양한 복합문화공간들이 들어서 있기 때문일 것이다. 그래서인지 홍대앞의 활기찬 문화는 하루아침에 생겨나고 없어지는 모래성과 같은 것이 아닌 지속적인 에너지가 쏟아지고 있다는 것을 느끼게 한다. 그것은 아마 대학이라는 공간과 인접해있기도 하겠지만, 많은 예술가들이 오고가는 이유일 테고, 예술가들의 작업실이 있는 존재하는 이유이기도 할 것이며, 또한 … 쌈지스튜디오가 있기 때문일 것이다.

이러한 미사여구가 부끄럽지 않을 쌈지스페이스는 벌써 홈페이지에서부터 그 세련됨과 파격성을 모두 지니고 있다.

<쌈지스페이스 홈페이지 메인화면>

쌈지스페이스가 이러한 에너지를 분출하는 것은 단순히 젊고 유망한 작가들이 주로 전시를 하기 때문만은 아니다. 쌈지스페이스는 스튜디오 프로그램을 운영하고 있으며 매년 국내외를 막론한 신진작가들이 새로운 에너지를 가지고 작업을 하고 있기 때문이리라 판단한다. 이러한 작가들이 입주하여 작업을 하고 있는 쌈지스페이스 스튜디오 프로그램은 그 지원 작가의 자격요건조차 “장르 구분 없이 실험적이고 진취적인 작업을 선보이는 의식있는 작가”라는 것에서 이를 더 확인할 수 있다.

실험적이고 진취적인 작업을 선보이는 작가이기 때문인지 쌈지스페이스의 스튜디오 입주 작가는 더욱 젊은 작가들이 대세를 이루고 있다. 이 ‘젊음’이라는 것은 단지 물리적인 의미만을 지니지는 않는다. 실험정신과 도전의식이 물리적인 젊음을 넘어서 그 이상을 표현하게 하고, 나아가 쌈지스페이스의 ‘아방가르드, 언더그라운드 정신과 탈 장르를 추구’하는 전시프로그램까지 가능하게 하는 것이 아닌가 한다.

보통 레지던스 프로그램으로 일컬어지는 창작스튜디오는 작업환경이 열악한 작가들에게 작업공간을 지원하는 의미가 가장 일반적이다. 이와 더불어 전시프로그램과 오픈스튜디오, 교육과 교류프로그램 등을 부분적으로 진행하는 것이 창작지원의 성격을 가지게 된다. 그러나 이러한 창작지원의 레지던스 프로그램은 앞서 표현한 데로 부분적으로 진행하여 실질적 창작지원으로 연결되는 경우는 그리 많지 않다. 그러나 쌈지의 스튜디오 프로그램은 조금은 다른 듯 하다.

우선 쌈지스페이스의 스튜디오 프로그램의 지원항목은 일반적이다. 스튜디오, 건물관리비(전기세, 수도세), 오픈스튜디오 전시, 오픈스튜디오 도록제작 및 홍보가 그것이다. 이러한 일반적 지원항목에서 두드러지는 것이 있다면 스튜디오이다. 스튜디오 프로그램에서 스튜디오 지원은 당연하다 생각될지 모르겠으나 여기서 차별점이 존재한다. 대부분의 스튜디오 프로그램이 여러 가지 운영상 입지조건이 경쟁적이지 못한 경우가 많다. 그러나 쌈지는 홍대앞이라는 프린지 문화와 더불어 젊은 작가들의 발걸음을 모으는 대안공간의 중심지이다. 그렇기 때문에 입주작가들은 쌈지스페이스 전시 외에 다른 대안공간의 전시를 감상할 수 있는 기회가 많게 되고, 또한 이곳을 다녀가는 많은 젊은 작가들과 만날 수 있는 기회가 많게 된다. 이러한 주변문화와 이에 따른 경험은 어떤 작업환경보다도 탁월한 창작환경을 마련하게 해주는 원동력으로 작용하리라.

쌈지스페이스의 스튜디오의 강점은 이러한 입지조건 외에도 스튜디오 프로그램에도 있다. 스튜디오 프로그램으로 참으로 다양하기도 하며, 그 내용은 단순히 창작지원을 넘어선 작가 육성에 가까울 정도로 것들이다. 우선 앞서 언급한 오픈스튜디오가 있으며, 이외 비평가 및 큐레이터 초청 작가프리젠테이션, 전시기획자 및 이론가와의 교류기회제공, 국제교류프로그램 등이다. 간단히 그 프로그램의 명칭만으로는 그 의미가 잘 다가오지 않으리라. 대부분의 작가들에게는 전시기획자나 비평가들과의 만남의 기회가 그리 많지 않다. 그런데 스튜디오 로그램의 일환으로 국내외 비평가와 큐레이터를 ‘초청’하여 만남을 주선하고 더 나아가 작가에게 프리젠테이션 기회를 제공한다는 것은 상당한 의미를 지니는 것이다. 사실 전시기획자를 비롯한 많은 미술관계자들과의 만남의 기회가 제공된다는 것은 그것 자체만으로도 의미를 지니게 되는데, 그들에게 작가가 직접 자신과 자신의 작품을 소개한다는 것은 어찌보면 전시회보다도 더 적극적인 홍보의 방법이 되는 것이다. 흔히들 요즘은 자기 PR의 시대라고 말한다. 작가라고 예전처럼 작품으로만 이야기한다고 하며 작품 뒤로 숨는 시대는 지나갔다는 것은 모두가 동의하리라 생각한다. 그렇다면 더더욱 이러한 작가프리젠테이션의 프로그램은 작가를 성숙시키는 기회라는 것 역시 동의하리라.

이와 더불어 작가들의 해외교류와 진출을 도모하기 위해 외국 미술관계자들과 적극적인 접촉을 시도한다고 한다. 더 나아가 현재 호주 아시아링크센터, 유트레히트 예술아카스쿨, 타이페이 아티스트빌리지의 작가가 단기입주작가로 참여하고 있으며, 쌈지의 작가도 이들 기관의 레지던스 프로그램에 참여시키고 있어 실질적인 국제교류가 이루어지고 있다고 볼 수 있다.

이러한 네트워크의 확장의 차원에서 큐레이터 레지던스 프로그램도 운영하고 있으니 큐레이터들도 관심을 가져볼 레지던스인 것이다.

이러한 쌈지스페이스의 레지던스 프로그램은 보통 매해 4월에 입주하여 그 다음해인 3월에 오픈스튜디오 전시로 1년의 결과를 선보이는데, 이러한 1년단위의 입주작가와 구분하여 단기 프로젝트 참여의 형식으로 단기(3개월~)입주작가도 구분하여 운영하고 있다. 1년과 단기입주작가는 일정기간 지원신청을 받고 있으며, 1, 2차 심사과정을 통해 작가선정이 이루어진다. 이렇게 선정되는 작가는 1년 입주작가가 6~7명이고, 단기 입주작가가 8~15명(팀)으로 결정된다.

쌈지스페이스 스튜디오는 총 9실이 마련되어 있으며, 이중 6실은 1년 입주작가에게, 3실은 단기입주작가에게 제공된다. 각 스튜디오는 15평 내외이며, IT강국답게 스튜디오마다 랜이 설치되어 있다고 한다. 게다가 부엌, 화장실, 샤워실, 세탁기까지 마련되어 있어 작업뿐만 아니라 거주까지 가능하다고 한다. 특히 단기입주작가의 스튜디오에는 침대, 이불, 책상, 의자, 책장, 서랍장 등 거주에 필요한 최소한의 가구까지 제공하고 있어 단기입주의 편의까지 제공하고 있다.

쌈지스페이스 스튜디오 프로그램 제8기 입주작가 오픈스튜디오 “작없싫” 장면

이러한 쌈지스페이스는 (주)쌈지가 운영하는 비영리문화공간으로서 1998년에 암사동 옛 쌈지사옥을 개조, 작가스튜디오로 활용하는 것에서 시작되었다. 이후 2000년에 현재의 홍익대 부근으로 이전하면서 갤러리와 공연장 등을 갖춘 복합문화공간으로 자리 잡고 있다.

쌈지스페이스는 앞서 언급한 작업공간 지원뿐만 아닌 다양한 프로그램 운영으로 작가의 창작환경을 지원하는 적극적인 형식의 레지던스 프로그램을 운영하고 있으며, 이와 연계하는 다양한 사업을 추진하고 있다. 이중의 하나로서 2005년에 “Publicly Speaking”이라는 ‘전시와 레지던시 교환 프로그램’을 진행하였는데, 이는 동경의 AIT와 쌈지스페이스와의 국제교류전시와 국제교환레지던스 프로그램이 결합된 프로젝트이다.

또한 지난 2006년도에는 국제작가포럼(AFI)의 주최와 인트라아시아네트워크, 의재미술관과 쌈지스페이스가 공동주최로 “인트라 아시아 네트워크 워크숍, 아시아를 연결하는 새로운 방법들- 예술가의 이동과 거주프로그램”이라는 워크숍을 개최하였다. 이 워크숍은 아시아의 여러 레지던스 프로그램 기관들을 초청하여 한국 미술 관계자와 작가들에게 다양한 레지던스 프로그램의 소개 및 이의 활용가능성 등을 파악할 수 있는 장을 마련하였으며, 해외 레지던스 프로그램의 참여방법 등을 알 수 기회의 장을 열었다. 나아가 이러한 활동으로 쌈지스페이스의 스튜디오 프로그램은 한국의 레지던스 프로그램의 발전에만 기여하는 것이 아닌 국제적 차원에서 레지던스 프로그램 발전 방안을 위한 국제교류의 대안적 모델과 운영을 위한 전략전술을 모색하는 데 주도적인 역할을 하고 있는데, 이는 높게 평가받을 부분이다.

2006년 3월 제7회 오픈스튜디오 장면_박준범 오

픈스튜디오 장면(위)

한국에서 레지던스 프로그램을 활발하게 운영하고 있는 쌈지스페이스 스튜디오 프로그램은 민간의 영역임에도 작가를 지원, 육성하는 데 큰 역할을 하고 있다. 그러나 이러한 스튜디오 프로그램이 연간 20여명의 작가에게만 혜택이 주어진다니, 이는 다소 아쉬운 점이다. 1년에 양산되는 신진작가의 수를 어름짐작만 해도 이 수는 터무니없이 작은 수라는 것을 파악할 수 있지만 그럼에도 운영상의 문제를 고려한다면 어쩔 수 없는 선택이리라 생각한다. 따라서 이러한 레지던스 프로그램의 유의미성을 인정한다면, 국내의 레지던스 프로그램과 더불어 새로운 레지던스 프로그램을 지원․육성하여 작가들에게 더 좋은 더 많은 기회를 줄 수 있도록 하는 제도적 지원이 필요할 것이다. 또한 기존에 운영되고 있는 레지던스 프로그램에도 아낌없는 지원 및 정책 마련으로 더 활발한 작가지원을 이루어 내고 이를 통한 한국 미술 발전을 이룰 수 있도록 기반을 마련해야 할 것이다.

쌈지스페이스 스튜디오 프로그램을 소개하고자 여러 자료를 살펴보고, 소속 큐레이터와 인터뷰도 진행하였었다. 그러나 역시 아쉬운 점은 모두가 쌈지스페이스의 스튜디오 프로그램에 대하여 박수를 보내고 있지만, 이렇다할 직접적인 지원이 없어 어려움이 존재한다고 하니 스튜디오 프로그램에 대한 지원은 더욱 절실한 부분으로 다가오게 된다.

작가들의 블로그와 작업과정을 동영상으로 제작하여 프로젝트로 보여주었는데, 사진을 촬영하기 며칠 전부터 코소의 컴이 문제를 일으켜서 동영상이 가동할 수 없었습니다. 그래서 사진으로도 그 장면을 담지 못했네요....

이 점은 저로서도 상당히 아쉬운 점입니다....

코소에서의 블로그 후기전은 블로그 전시의 전체를 리뷰하는 형식으로 다양한 재현을 형성하려 하였습니다. 이러한 의미에서 동영상은 메인의 성격을 띠는 것이라 중요한 사항이었는데 말예요...

고명근의 사진조각을 통해 보는 사진의 역사와 현대미술의 이해

최창희

21세기는 문화의 세기라 한다. 그래서 그런 것인지 최근 흥행기록이 가장 높은 ‘태극기 휘날리며’의 관람객수는 한국 인구의 1/4에 육박하며, 서울인구수보다도 많다. 문화에 열망하는 정도가 굉장하다. 그러나 문화에 열망하는 우리의 모습은 좀더 대중화되었을 뿐이지 사실 어제 오늘 일만은 아니다.

오래전부터 누가 그렸는지 알 수 없는 거친 필체의 산수화나 서예 등이 집집마다 걸려있는 것은 예사였다. 거기에 주변에 그림을 그린다는 사람 하나 있으면 버리는 작품이라도 한점 달라고 하는 것은 거의 습관적으로 나누는 대화이다. 대부분의 많은 사람들이 미술이 어렵다고 말하여도, 작품하나 소장하고 싶은 욕망은 거의 동일한 모양이다.

이러한 모든 것을 손쉽게 한 것이 ‘사진’이다. 사진 기술로 인하여 루브르 박물관을 가지 않아도 레오나르도 다빈치의 <모나리자>를 책이나 엽서로 우리는 소장할 수 있다. 사진이라는 복제 기술로 시간과 공간을 초월하여 여러 사람들이 동시에 좋은 작품을 감상할 수 있는 기회를 가지게 된 것이다. 이러한 사진과 인쇄 기술로 멋진 풍경이나 유명한 명화를 매달 한점 씩 감상할 수 있는 달력으로 만든 것도 오래된 일이다. 그러니 달력은 미술관을 가지 않아도 문화생활을 영위하게 하는 아주 훌륭한 매체인 것이다.

현대미술에 있어 사진의 역할은 여기에 그치지 않는다. 사진은 3차원의 공간을 2차원의 평면으로 고정하기 때문에 더 이상 작가는 3차원 풍경을 사진처럼 그림을 그릴 필요가 없게 되었으며, 이러한 과정으로 추상화라는 장르를 탄생시켰다고 하여도 틀린 표현이 아니다. 더 나아가 사진은 ‘주체(사진가)와 객체(피사체)라는 철학적인 물음’을 제기하거나, 여러 가지 꼴라주 기법으로 ‘시간과 공간이라는 복합적인 문제를 제기하기’까지 다양한 표현과 내용으로 독립적인 현대미술의 장르로서 매우 활발하게 대두되기 시작하였다.

이러한 맥락 중에 현대미술사에서 사진의 의미를 더욱 가중시키는 작품이 바로 고명근의 사진조각이다. 고명근 작가의 사진조각은 조각이라는 기존 장르에 사진이라는 매체를 결합시켜 새로운 예술형식을 제안한 것이다. 우리가 흔히 언급하는 짬짜면(짬뽕+자장면)으로 대표되는 컨버전스(convergence)는 두 가지의 이질적 대상의 조합으로 새로운 기대효과를 가져오는데, 사진조각 역시 이러한 의미를 가져온다.

그 첫 번째가 사진이라는 2차원의 매체를 3차원으로 입체화시켰다는 점이다. 앞서 이야기 했듯이 사진은 아름다운 풍경을 오래도록 소유하고 싶은 욕망의 발현으로 3차원의 공간을 2차원의 평면으로 압축시킨 것이다. 그런데 그러한 사진을 다시 3차원 공간으로 입체화시켰으니 이 얼마나 재미있는 일인 것인가.

이러한 사진이 담고 있는 공간을 3차원으로 다시 되돌리려는 작가의 시도는 매우 간단하다. 그것은 2차원의 평면이 사방으로 결합된 육면체의 매우 단순한 형태로 제시될 뿐만 아니라 그 각각의 면에서 보여 지는 사진은 모두 동일한 사진의 이미지이기 때문이다. 여기서 또 한 가지의 의미가 생성된다. 우리가 중․고등학교 시절 귀에 박힐 정도로 들었던 ‘2중 부정은 강한 긍정’이라는 어구는 중복의 가치를 일깨워준다. 작가의 작품도 마찬가지이다. 동일한 사진의 단면을 2중 3중 반복하면서 이미지를 고조시킬 뿐 아니라 입체화된 이미지는 석조나 브론즈(청동 주조)보다도 견고한 입체를 만들어 낸다. 그리고 그 형태는 기하학의 기본 도형에 충실하거나 이를 변형한 형태여서 그 견고함을 배가시키고 있다.

마지막으로 시간과 공간의 융합으로 보다 가치 있는 의미를 가져온다. 사진은 공간의 기록이기도 하지만 시간의 기록이기도 하다. 하나의 사진 속에 기록된 시간을 반복하여 만든 입체는 과거의 시간을 현재처럼 느끼게 한다. 그러한 이유 중에 하나는 기록으로서의 사진이 아니라, 입체화되어 현재 공간을 점유하고 있는 하나의 작품으로 존재하기 때문이다. 그리고 사진이 만들어낸 입체는 그 내부에 빈 공간을 만들어내고 있다. 그것은 모든 것을 빨아들이는 블랙홀처럼 시간과 공간 모두를 복합적인 상황으로 만들고 있다. 사실 사진조각이라는 작품에는 두 가지 시점이 존재하는데, 하나는 사진을 찍은 시간이며, 또 하나는 조각으로 만든 시점이다. 두 과거를 소유하고 있는 사진조각은 현재의 시간과 늘 공존한다. 여기서 더욱 재미있는 것은 최근 2~3년 사이에 보여주고 있는 투명한 재질의 사진 조각인데, 이 작품들은 시간과 공간의 융합을 더욱 투명하게 한다. 투명한 필름 사이로 보이는 공간과 앞면의 것인지 뒷면의 것인지 알 수 없는 이미지가 중첩되면서 시간 역시 끊임없이 링크, 링크되어 두 과거와 현재, 그것이 복합된 시간으로 여행하게 된다.

최근의 미디어아트는 여러 가지 의미에서 첨단 산업과 떼려야 뗄 수 없는 관계를 지니고 있다. 그것이 가진 기술력 때문이기도 하지만 미디어아트에서 제시하는 개념들이 그들이 추구하는 바와 유사하기 때문이다. 역시 마찬가지로 고명근의 사진조각도 그러하다. 고명근의 사진조각은 사진과 조각이라는 새로운 결합을 통하여 가져온 미학적 개념은 그 둘의 합 이상이기 때문이다. 또한 투명한 입체로 제시되는 사진을 통해 현재화된 가상을 만들어내고 있다. 20세기 말, 세계를 흥분의 도가니로 만들었던 영화 ‘매트릭스’는 휴대전화를 통해 현실과 가상을 오고 가는 설정을 만들어냈었다. 영화가 먼저인지, 현실이 먼저인지는 모르나 우리는 지금 휴대전화로 현실공간과 가상공간을 자유롭게 이동하고 있다. 고명근의 작품도 같은 맥락에 위치하고 있다. 사진+조각으로 2차원과 3차원을 자유롭게 이동하고 있을 뿐만 아니라 과거와 현재, 현실과 가상을 자유롭게 여행하고 있기 때문이다. 그것은 그의 최근 작품에서 가져오는 ‘투명’에서 더욱 날개를 펼치고 있다. 투명한 것은 모든 것을 반영하는데, 그것은 모든 것을 빨아들이는 것이기도 하다. 모든 것을 흡수하는 힘을 지녔기 때문인지 시간과 공간의 자유로운 여행을 한다는 미학적 개념 때문인지 작가의 작품은 현실에서 가상으로 연결하는 단자와 같다. 클릭하나로 여기저기 자유롭게 이동할 수 있는 하이퍼텍스트의 웹 공간처럼 '투명‘이라는 열쇠로 더욱 자유로운 시간과 공간의 여행을 보여준다.

그 자유로운 시공간의 여행을 선사하는 작품을 매달 내 책상 위에서 감상한다는 것은 단순한 달력 그림 이상의 의미를 가지는 것이다. 유명 미술관의 르네상스 시대의 작품을 감상하러 갔을 때, 걸려있는 작품 중에 일부가 원본의 복사품이라는 사실을 모르고 넘어가는 경우도 있지만, 알고서도 의미를 두지 않기도 한다. 또한 좋아하는 영화의 포스터를, 멋진 영화배우의 얼굴이 찍혀있는 티셔츠를 두고 그것이 원본이 아닌 복제된 것이라는 것을 어느 누구도 문제 삼지 않는다. 그렇기 때문에 달력에 그려진 고명근의 작품도 그 자체가 원본과 같은, 혹은 그 이상의 가치를 지니게 된다. 고명근의 ‘투명’한 ‘사진조각’ 달력은 사진으로 이루어진 조각을 다시 사진으로 돌려놓은 것이기 때문이다. 더불어 아직 오지 않은 2006년의 어느 날과 우연히 만나진 작품은 더욱 투명해져서 2006년 모두를 흡수하고 있을 지도 모른다. 이즈음이면, 어느 누구도 내 책상 위에 미술관이 존재한다는 것에 대하여 반문하지 않을 것이라 생각한다.

인터뷰

꽤나 높은 고갯길의 끝을 올라가 겨우 다다른 계단. 그 계단에서 올려다본 풍경에는 청회색의 겨울 하늘과 고명근 작가의 작업실이 그림처럼 시계에 들어왔다. 눈 쌓인 인왕산 동쪽 자락이 내려다 보이는 작업실에서 김이 나는 메밀꽃 차를 앞에 두고 작가가 사진조각을 처음 시작한 88년도의 뉴욕으로의 여행을 시작하였다.

최창희(이하 최): 사진조각이라는 작품은 언제부터 시작하셨어요?

고명근(이하 고): 그때가 88년도 입니다. 뉴욕 유학시절이었어요.

최: 프랫(Pratt institute)에서의 석사과정을 말씀하시는 거죠? 전공은?

고: 그냥 한국에서 조각을 해서 유학도 조각전공으로 들어갔어요. 그런데 그곳은 학제가 굉장히 개방되어 있어서, 전공과목은 필수 몇 과목만 들으면 되고, 나머지는 아무 과목이나 들어도 되는 거예요. 그래서 영화 찍는 수업이나 미디어 관련 수업 등 여러 가지 과목을 수강을 하였지요. 그중에 사진은 그냥 한번 해보자고 들었는데, 그 매력에 푹 빠졌어요. 첫 학기 때는 사진 한 과목 들었던 것이, 그 다음에는 사진전공하는 학생들처럼 세 과목 듣게 되고, 심지어는 사진과 교수가 사진으로 전공을 바꿔보는 것이 어떻냐고 하더라고요. (웃음)

최: 아, 그러면 이것이 사진조각의 탄생 배경인가요?

고: 그런 셈이죠. 그렇게 쉽게 조각을 버릴 수도 없고, 또 사진을 버리려고 생각했더니 갑자기 더 애착이 가고…. 그래서 이 둘을 한번 합쳐보는 것은 어떨까 생각을 했지요. 처음에는 정말 원시적으로 조각 구조물에다가 사진을 매달고 붙이고 그랬어요.

최: 그야말로 사진+조각이네요.

고: 네. 그러다가 사진 주제를 건물로 삼았더니, 본격적으로 건물의 큐빅 형태가 형성되면서 사진과 조각의 입체적인 것 하고 훨씬 잘 붙어버렸죠.

최: 아~ 그래서 주로 건축물이 대상이 되었던 거군요. 그러면 대상이 되었던 건축물들은 주로 어떠한 것이었나요?

고 : 주로 낡은 건물들 이예요. 제가 뉴욕에 처음 갔을 때 기숙사가 있던 그 동네가 온전한 것은 학교 외에 아무 것도 없었어요. 정말 전쟁이 지나간 폐허와 같은 그런 느낌이었어요. 냄새나고, 음산하고 또 위험하기까지도 하고…. 처음에 미국에 대한 환상을 가지고 갔는데, 미국이나 인간이 가지고 있는 시스템에 까지 환멸을 느낄 정도였지요. 6개월을 그런 느낌으로 지내면서, 학교에도 잘 적응도 못하고 그랬는데, 어느 순간 바뀌더라고요. 이렇게 끔찍한 곳이 있나 했던 생각이 온데간데없고, 어느 하루 모든 것이 가슴에 와 닿으면서 아름답게 보이는 거예요. 잘 보니까 예술이네~ 그런 거죠. 쓰레기가 버려져있고 어제 밤에 홈리스가 마시고 버리고 간 술 병들이 여기저기 엎어져 있고… 그런 허물어져 가는 게 너무 아름답다고 생각했어요. 마침 사진을 배우고 있던 중이었고, 선생님도 너만의 주제를 찍어와 그러니까, 그런 건물들을 찍게 된 것이죠. 그리고 그것을 입체 수업시간에 믹스하다 보니까 그런 건물이 작업으로 나온 거죠. 일종의 마음이 열린 거죠.

최: 아 그래서 사진으로 찍혀진 건축물들이 대부분 노후한 것이었군요. 그러면 중국에서 찍었다는 작품과 한국의 고궁을 표현한 작품과 연결되는 점은 오래된 것인가요?

고: 그렇죠. 그런데 오래된 것이지만, 고궁에서도 사람들에게 유명하다고, 훌륭하다고 얘기되는 그런 것은 아니고, 좀 구석에 있고 사람들이 쉽게 지나치는 그런 것들 이예요. 다른 사람들이 발견할 수 없는 아름다움을 발견해서 ‘이것도 아름답다’라고 역설하는 것이죠.

최: 허름하고 매캐한 그러한 것이 어느 순간 아름다운 것으로 바뀌었던 체험을 사람들에게 알려주고 싶었던 건가요?

고: 제 감정을 전해주고 싶은 거죠.

최: 그러면 어떤 면이 아름답다라고 생각하신 건가요?

고 : 하하. 음~ 예전 작품을 보면, 굉장히 많은 이미지- 작은 덩어리들이 들어가 있어요. 사진을 찍을 때는 그냥 좋다라고 생각하면서 찍지만, 나중에 인화해서 보면 볼수록 새로운 것들을 발견하게 되요. 많은 이야기들이 들어가 있죠. 새 건물이나 단순하고 모던한 건물들은 얘기가 없잖아요. 그런데 낡은 건물들에는 손때도 묻어있고, 금도 있고, 작은 덩어리들이 불에 그을려 있기고 하고…. 그런 것에 조형적으로 끌렸죠. 그런데 이러한 것들은 또 없어져가고 있으니까 제가 사진을 찍어서 남겨야 된다는 사회적 사명감….

최: 사진조각을 처음 했을 때 당시에 교수님과 주변 사람들의 반응은 어땠나요?

고: 너무 좋았지요. 전폭적인 지지를 받았어요.

최: 그러면 당시에 저널에 주목을 받았나요?

고: 하하. 그 정도는 아니고요. ‘OK Harris’라고 팝아트를 주도한 굉장히 유명한 갤러리가 있는데, 제 졸업전시를 와서 보고 제 작품이 좋다고 그룹전에 초대를 했지요. 이건 거의 이례가 없는 경우예요. 대학원 졸업생 작품을 그런 큰 갤러리가 기획하는 그룹전에 초대되는 경우는 없거든요. 실은 내년(2006)에 그 갤러리에서 개인전을 해요. 그 갤러리 대표가 지금까지도 저를 기억하더라고요. 그리고 근작을 더욱 좋아하더라고요.

최: 상당히 의미가 있는 전시겠는데요. 그러면 신년에 계획하신 전시는 어떤 것이 있나요? 혹시 이루고자 하는 소망이 있다면?

고: 다른 작가들과 똑같을 거예요. 좋은 작업 많이 하는 것이 소망이고요. 그리고 제게는 신년이 매우 중요한 해이거든요. 대규모 전시가 연달아 계획되어 있어요. 잡힌 적이 없거든요. 해외에 많이 소개하고, 많이 발전하는 시기로 생각하고 있고요. 저 스스로도 거는 기대가 상당히 큽니다.

고명근 작가는 2006년 한 해 동안 도쿄, 샌프란시스코, 뉴욕, 파리 등지에서 전시가 예정되어 있을 정도로 국제적으로 활발한 활동을 하게 된다고 한다. 그러한 작가는 작가 스스로가 가지는 올해의 의미처럼 SKT 기업이 많은 발전을 이룰 뿐 아니라 새로 바뀐 행복날개 CI처럼 글로벌 기업으로 더욱 날개짓을 하기를 바란다고 새해 인사를 남겼다.