물론, 앞에서 얘기한 제한적인 의학적 용도를 제외한다면, 그 외에 어떤 용도로든 인체에 사용하는 것은 불법이며, 나라마다 그 정도의 차이는 있지만, 국내에서 이것을 만들어 파는 행위를 하면 어떻게 인생을 조지는지에 대해서는 (GHB 매니아인) 여러분들이 좋아하는 인터넷 검색에서 찾아보길 바라고, 덧붙여 이런 짓을 하다가 걸리면 '그냥 호기심에서 어쩌구'하는 얘기는 초등학교 저학년 이후에는 통하지 않을 것이라는 것도 한번 더 강조한다. 어젰든 이제부터 하는 얘기는 그 처벌수위는 다르겠지만, 모두 불법이라는 사실이다. 

    신통하게도, 우리나라 사람들이 잘 모르는 GHB의 용도(사실, 데이트 강간약 외엔 관심도 없긴 하겠다만) 중에 하나가 흔히 얘기하는 파티약물(party drug)로서의 사용이다. GHB는 '액체 엑스터시' 나 '리퀴드 엑스'같은 (우리나라의 '물뽕'과 같은 어감이다) 이름으로 불리며, 적정량을 복용하면 다행감(euphoria), 행동이나 음악적 쾌감증대, 성욕 증가, 사회성 증대, 중독 등을 일으킨다. 좀 더 복용하게 되면, 오심, 어지러움, 졸림, 초조, 시력장애, 호흡저하, 기억상실, 그리고 죽음을 초래할 수 있다. GHB의 효과는 1.5에서 3시간 지속되고, 많은 양을 복용하거나 술에 타먹었을 때는 더 길어질 수 있다. 

    일반적으로, 파티약물로 사용할때의 용량은 500mg~ 3000mg으로 1g/mL의 농도에서는 약 0.5~3mL정도에 해당되는 양이다. 이런 용도로 사용될 때에는 흔히 나트륨이나 칼륨염의 형태로 짠맛을 내는 미세한 백색입자로, 클럽이나 바 등에서 1회분에 5-10 달러 정도에 판매된다(그렇다고 미국가서 사와야지 뭐 이런 생각은 하지 말아야 할 것이, 아마도 그거 소지한 채 공항을 빠져나올 궁리를 하느니 차라리 화학공부를 좀 더 하는 게 가능성이 높지 않을까 싶다). 물론 합법적인 거래는 불가능하지만 말이다. (다른 클럽약물과 비슷하게, 이런 약들은 많은 부분이 밀실제조된 것으로, 특히 독성농도가 치료농도와 거의 차이가 없는 "융통성없는 약물"의 하나인 GHB의 경우 많은 부작용이 생길 수 있는데, 특히 일단 이런 염을 물에 타놓으면 어느정도 양인지 가늠할 수 없기 때문에 문제를 일으킬 수 있다. 어쨌거나) 일반적인 GHB는 모두가 알고 있듯 무색무취의 액체이다. 

    '데이트 강간약'으로서 GHB의 활용(?)은 상당히 유명해져버린 얘기로, 무색무취이며 단기적인 기억상실을 유발할 수도 있고 24시간이 지나면 소변에서도 검출이 되지 않기 때문에 이런 범죄에 많이 사용된다는 뭐 그런 '오래된 뉴스'는 들어 알고 있을 것이고, 그래서 집요하게 이 약의 제조법 혹은 이 약 자체를 구해보려고 하는 사람이 꽤 된다는 것도 아마 알고 있을 것이다. 물론 그 자체가 틀린 얘기는 아니지만, 그런 일을 실천(?)하고자 하는 사람들에게 앞서 했던 충고에 한마디 덧붙이자면, 당신이 설사 꽤 유능한 약사라고 할지라도 알코올을 상당량 섭취한 20대 여성(그것도 정확히 얼마나 먹었는지 확실히 모르는 상태에서)에게 생명에 지장을 주지 않을 한도에서 적절한 작용을 할 GHB의 양을 가늠하기 어려울 것이다. 뭐 대개 안죽지 않겠냐고? 부탁이다. 제발 이런 얘기는 그냥 드라마나 영화에서 본 걸로 만족하길 바란다. 

   "DON'T TRY THIS AT HOME." 

    그리고, 덧붙여 말하자면, 우리나라도 이런 클럽문화의 어두운 측면을 많이 받아들인 탓에 "좀 놀다보면" 이런 약물에 피해를 입지 말라는 보장이 없는 형편이다. 물론 '난 태어나서 지금까지 클럽따위는 절대 가지 않았고 집, 학교, 도서관 밖에 뭐가 있는지도 몰라'라는 얘기를 하는 필자 같은 바른생활 사나이라면 큰 문제가 없겠지만 말이다. (정확히 말하자면, 저 말 중에서 맞는 얘기는 '사나이' 밖에 없긴 하지만) 어쨌거나, 당신이 20대 여성이라면, 설사 호기심에 어쩔 수 없이 클럽에 가더라도 절대 신원이 확인되지 않은 사람과 술을 먹는 비정상적인 삶을 살지는 말아야 할 때가 점차 다가오고 있는 것 같다. 때로 사건들을 보다보면 이미 와 있는 지역도 있는 듯 하다.   

    때로 GHB가 바디빌더들에게 애용되기도 한다. 이는 GHB에 의해 성장호르몬생성이 증가되기 때문이긴 한데, 뭐 근육을 키우기 위해서라면 그것보다 덜 위험한(물론 안전하다고 얘기하기는 어렵지만) 약물이 흔한 세상인데....... 물론 막장인생들에게는 어느 쪽이 더 구하기 쉬우냐의 문제가 되긴 할 수도 있지만, 적어도 대한민국 안에서는 '집에서도 만드는 GHB'보다 그런 약물을 구하기 더 쉬운 듯하니, 뭐 이거 보긴 힘들 듯 하고.......

    덧붙여, 앞에서도 얘기했듯 미량이나마 이것들이 다양한 형태로 자연적으로'도' 만들어질 수 있고, 시체내에서 부패과정에서 만들어질 수 있다. 어쨌든, 이건 그다지 관심 둘 필요는 없을 듯하지만, 이런 이유로 소변에서 GHB가 발견된다는 건 상당히 여러가지 의미를 가질 수 있다는 사실만 알아두자.

    대략 이정도만 얘기하고 또 한번 겁을 주자면, 적은 량의 GHB는 상당히 안전한 것처럼 알려져 있는데, 이건 '안전의 개념'의 문제일 뿐으로, 마치 '공부하다 죽은 사람은 없다'라는 얘기처럼 그다지 근거없는 얘기인 것이다(아주 대충 추산하더라도 공부하다 죽는 사람은 상당 수 있다. 물론 공부가 죽인 건 아니라 할지라도 말이다). 얼마나 위험한 건지는 각자 곰곰히 생각해보고, 참고로 몇마디만 덧붙이자면, 순수하게 정제된 GHB조차도 술에 타면 색다른(?) 반응을 일으킬 수 있고, 특히 '아무렇게나 만든' GHB나 그 유도체들이 어떻게 작용할지는 신만이 알 것이다. (필자는 '아무도 모른다'라는 얘기는 하고 싶지 않다. 물론 비슷한 얘기이겠지만 말이다.)

   거듭 얘기하지만, 인생의 모험 혹은 생명을 건 도박에서 가장 중요한 것은 '자신의 인생'만 걸어야 한다일 것이다.  


    참고문헌

    1. 위키피디어, "감마-하이드록시부틸레이트"(http://en.wikipedia.org/wiki/Gamma-Hydroxybutyric_acid)
    2. GHB, [스피츠 WU. "죽음의 의료법적인 연구" 제4판, 2007, 토마스, p. 1214].
    3. 감마-하이드록시부틸레이트, [돌리넥, 매쉬스, 류, 법의병리학, 2005, 엘서비어, pp. 492-3].