4월이면 자주 인용되는 엘리오트의 시 황무지의 구절이지요.

엘리오트 자신이 잔인한 4월의 의미를 풀어 설명한 구절이 있습니다.

영국 국왕인 헨리 2세와 성직자에 대한 재판권 문제로 충돌을 일으키다가 살해 당해 성인이 된 캔터베리 대주교 토마스 베케트의 죽음을 다룬 희곡 '대성당의 살인'에 나오는 구절입니다.

다음 구절은 헨리 2세와의 충돌로 프랑스에 망명하여 7년을 보낸 토마스 베케트가 다시 켄터베리로 돌아온다는 소식을 듣고 켄터베리의 주민들이 대승정 베케트에게 프랑스로 돌아가라고 호소하는 내용입니다.

------------------------------------- 

칠년의 세월, 그리고 여름도 지났다.
언제나 사람들에게 친절했던 그분,
대승정이 가신지 칠년이 지났다.

...중략...

아 토마스 각하, 대승정 각하 돌아가시라. 돌아가시라. 프랑스로 돌아가시라.
당장 빨리 돌아가시라. 우리들을 조용히 죽어가게 내버려두시라.
환호성과 더불어 오신다. 기쁨과 더불어 오신다.
그러나 당신은 캔터베리에 죽음을 끌고 오신다.
이 집 위에, 당신 자신 위에, 그리고 이 세계 위에 마지막 운명이 도달하였다.

아무것도 일어나기를 바라지 않는다.
칠 년동안 우리는 조용히 살아왔다.
잘도 경고를 피해가면서 살아왔다.
희미하게 생명을 유지하였다.
불안과 쾌락이 있었고,
궁핍과 방종이 있었다.
그러나 한결같이 살아왔고 살아왔다.
희미하게 생명을 유지하였다.

때로는 흉년이 들었고,
때로는 풍년이 들었다.
어느 해는 홍수가,
어느 해는 가뭄이 들었다.
어느 해는 사과가 풍년이었고,
어느 해는 자두가 흉년이었다.
그러나 우리는 한결같이 살아왔고, 살아왔다.
약간의 생명을 유지해왔다.
축제도 있었고, 미사도 있었다.
맥주를 빚었고, 사과주를 짰다.
겨울이 오기 전에 땔나무를 모았고,
난로가에서 도란도란,
길가에서 소곤소곤,
그러나 무엇 하나 거리낌이 없이 살아왔다.
희미하게 생명을 유지해왔다.

탄생도 있었고, 죽음도 있었고, 결혼도 있었다.
가지가지 추문도 있었다.
세금에 시달리기도 했고,
웃음과 잡담의 꽃이 피기도 했다. 
몇 명의 처녀들이 가버렸고,
까닭 없이 몇 명은 그러지도 못했다.
우리는 각자 남모르는 공포를 지녔고,
저만의 어두운 그림자, 저만의 두려움을 지니었다.

그러나 지금 거대한 공포가 우리에게 닥쳐오고 있다.
한 사람의 공포가 아닌 여러 사람의 공포가,
공허 속에서 삶과 죽음만을 직면할 때의 그런 공포가
그런 삶과 죽음과 같은 공포가.
우리는 그것이 무엇인지 알지 못하고, 마주 쳐다볼 수도 없으며,
이해할 수도 없는 그런 공포에 우리는 싸여있다.
그런데 우리의 심장은 가슴에서 찢겨나가고,
우리의 두뇌는 양파처럼 한겹 한겹 벗겨지고,
우리 자신은 그만 행방을 잃고 말았다.

정체 모를 최후의 공포 속에,
아아, 대승정 토마스각하, 아아, 우리의 대승정, 우리를 내버려두십시오.
미천하고 빛을 잃은 이 생의 테두리 안에  내버려두십시오.
내버려두십시오.
이 집의 운명과 대승정의 자신의 운명과 세계의 운명을
목격할 것을 요구하지 마십시오.

대승정이시여, 운명을 확신하시고 어둠속에서 당황하지 않는 당신께서
우리에게 요구하시는 그것이 무엇이나이까?
보잘 것 없는 세상에 살고 있는 보잘 것 없는 인간들,
운명의 틀 안에 끌려 다니는 보잘 것 없는 인간들에게
그것이 무엇을 의미하나이까?
이집의 운명과, 대승정의 운명과, 세계의 운명을 목격해야하는
저희들의 머릿속의 그 고통을 아시나이까?

아, 대승정 각하, 우리를 내버려두시고,
음울한 도버를 떠나 프랑스로 배를 돌리십시오.
프랑스에 계시는 우리들의 대승정 토마스 각하.
음울한 하늘과 사나운 바다 사이에 하얀 돛을 세우시고
우리에게서 떠나십시오.
프랑스로 떠나십시오.