1. 섹스를 빼고 사랑을 말하는 말하는 것은 불가능하다.

　플라토닉 러브는 현실감이 없어 진짜 사랑이라고 할 수 없다.

　(yes = 5, no = 8)

2. 사랑을 깨닫기까지 상당한 시간이 걸린다.

　그러나 일단 확인하면 무엇이든 거침없다.

　(yes = 18, no = 12)

3. '그는 위험한 타입을 재미로 만나는 사람' 이라는 이야기를

　들으면 금방 그 사람에게 흥미가 없어진다.

　(yes = 6, no = 4)

4. 상대방에게 많은 것을 바라지 않는 나. 나는 어쩌면 그의 진짜

　사소한 생각조차도 소중한 보물처럼 받아들이는 타입인 것 같다.

　(yes = 11, no = 9)

5. 사랑의 라이벌이 있거나 그에게 애인이 있을 때,

　오히려 그를 차지하고 싶은 생각이 더 간절하다.

　(yes = 18, no = 12)

6. 밤새도록 사랑을 나누는 정열적인 사랑에 대해

　약간의 흥미와 동경을 갖고 있다.

　(yes = 15, no = 17)

No.5 케인 휴리, 메스 휴즈. (사용도구: 물과 수면제)
 
 "치사하군요."
 "이럴때만 콤비에요?"
 "수면제? 아악! 생각하지 못했어!"
 
 사방에서 쏟아져 나오는 비방들.
 그러나 하보크마저도 자신의 양심을 철저히 부정하는 이 마당에 낯짝을 철로 연성(?)시킨 것으로 유명한 휴즈가 굴복할 리 없다.
 저 방구석에서 OTL자세로 수그려 부들부들 떨고 있는 휴리는 약간, 예외인 것 같지만.
 
 "아아. 어디까지나 우리는 일.심.동.체! 라고. 그렇지이 휴리?

 수면제는 내 아이디어, 휴리는 보조 수행자. 오케이?

 게다가 내가 수면제 탄 물을 주면 하가네노가 눈치 챌걸."
 
 마지막 말은 어느정도 수긍이 가는 편이다.
 그러나 로이가 그의 발언에 잠시 의문 제기.
 
 "자네의 일심동체 그레이시아 양은 어쩌고?"
 "후. 후. 후."
 
 듣는 사람이 다 섬찟할 정도의 웃음을 남발해가며 휴즈는 소리쳤다.
 여기서 다행인 것은, 면역될 대로 면역된 군부인지라 폭행 또는 살인사건을 일으킬만큼 발끈하지는 않았다는 것이다.
 
 "우리 그레이시아 양은, 섹시파워의 여신으로 승격되었다고!!! 음하하하!!!"
 
 ...단지 철저히 외면할 뿐.
 어쨌건 간에, 그런 싸한 분위기 속에서 에드 등장!
 이제는 숨는 것에는 도사가 된 군부인지라, 이번에도 들킨 사람없이 그럭저럭 넘어갈 수 있었다.
 거의 죽었다고 봐도 이상하지 않을 정도로 푸르러진(?) 에드의 얼굴을 보자 모두는 숨을 죽였다.
 오죽하면 그 내기의 주동자인 대령이 '하보크때부터 취소할 걸 그랬나?' 라는 기특한 생각을 다할까.
 이 방안에서 에드의 초췌해진 몰골을 보고서도 방글거릴 수 있는 사람은 아마 휴즈군 한명뿐이 아닐까 싶다. 휴리 상사?
 에드워드 군과 비슷해질 정도로 창백해져서는 벌써부터 부대가 숨어있는 곳을 절망적으로 둘러보고 있다.
 하지만, 그래보았자 '앞만 봐, 이 바보야!' 하는 신호밖에 더 받을 게 있겠는가. 이래저래 불쌍한 상사이다.
 이런 은근한 패닉의 와중에도 웃음을 잃지 않은 휴즈는 말할 기운도 없는지 우두커니 서 있는 에드에게 다가갔다.
 
 "오랜만이네, 꼬맹이 대장."
 
 평소라면 '누가 개미콧구멍에 들어갈 수 있을 정도로 작은 꼬맹이란 말이냐!' 하며 덤볐을텐데, 그럴 힘도 다 떨어졌는지 그저 조용히 그를 노려볼 뿐이다.
 휴즈도 그제서야 하가네노가 측은하게 느껴졌는지, 진심어린 말까지 덧붙여준다.
 
 "어쩌다 이렇게 야윈 건가? 쯧쯧. 몸 관리를 해야 키도 쑥쑥 자랄 것이 아닌가. 휴리!"
 
 올 것이 왔다. 올 것이 와! 라는 의미심장한 말을 주절주절거리고 있었던 휴리는 그 쪽을 돌아다보았다.
 
 "거기 책상 앞에 있는 냉수 좀 가져와 줄수 있겠나?"
 "마시기 싫어."
 
 휴즈의 이마에 빠직마크 하나. 그러나 의외로 인내심이 있던지, 미소만은 일그러뜨리지 않는데 성공했다.
 하긴, 이렇게 삐쩍마른 애를 때릴 데가 어디에 있으며, 어떻게 욕을 퍼부을 수가 있다는 말인가. 다 참을 수밖에 없는 거지.
 
 "먹으라고는 하지 않을 테니 좀 마시기라도 하라고. 어른의 명령이다."
 
 그래도 한참동안이나 머뭇거리고 있던 에드가 마침내 컵안의 물(안의 수면제 몇 알.)을 완샷해 버린다.
 
 "잘 마셨어, 휴즈. 볼일 다 본거야?"
 "에?...어. 이제 가 봐도 돼."

 근데 왠걸, 자기는 커녕 졸지도 않고 그냥 나가버린다.
 이후 휴즈의 변명. 자신이 산 수면제는 먹기만 하면 길어도 5초 안에 뻗어버리는 초강력이었단다.

 그런데도 불구하고 잠을 자지 않는 것을 보면 다른 이유가 있을지도 모른다고.
 그러나 그 것은 패배자의 쓸데없는 저항이라 여겨져 묵살되었다.
 
 No.5 케인 휴리, 메스 휴즈: 실패.  원인: 불명.
 
 
 No.6 로이 머스탱 (사용도구: 기밀★)
 
 "그런게 어디있어요! 대령이 사용도구 밝히자고 먼저 말했으면서! 치사하게!! 우우우!"
 "리자, 누구도 들어올 수 없게 빗장 좀 걸어두게."
 "네."
 
 마지막까지 반항하는 쟝 하보크까지 완벽하게 내보낸 뒤, 그는 한숨을 푹 쉬었다.

 모두가 실패하고, 드디어는 그의 차례가 된 것이다.
 뭐랄까, 꼭 엄마를 기다리는 아이같이 설레는 이 심정.
 모두가 눈을 그토록 반짝이던 이유를 알 것 같다고 생각하며 그는 의자에서 벌떡 일어났다.
 그리고는 뭔가 수상한 기운이 감도는, 창가쪽 불룩 튀어나온 어떤 면을 세게 눌렀다.
 그러자 신기하게도 꼭 맞물려 있던 벽이 거짓말같이 두쪽으로 갈라지며 드르륵 열리는 것이 아닌가.
 하도 열어보지 않아서 그런지 안에는 거미줄까지 쳐져있다.
 그는 그 곳에서 넣은지 얼마 안된 티가 나는, 나무로 된 병을 조심스레 꺼내들었다.
 
 "리자에게도 숨긴 건데, 이런 귀한 게 있다고 아무데나 알리고 다닐 필요는 없지."
 
 놀랍게도 그의 손에 들려있는 병안 내용물은, 술이었다.
 그것도 병에 붙어져 있는 상표를 보건데 로얄샬루트 50년산.
 발렌타인 30년과는 비교가 안 될 정도로 센 위스키이다. 만약 이런 귀한 것이 하보크 외의 애주가들의 손에 들어간다면 어떻게 되겠는가. 생각만 해도 끔찍하다.
 뭐, 이런 용도로 쓰게 될 줄도 전혀 몰랐지만. 그래도 왠만해서는 쓰지 않으려 했던 최후의 방법이었던 것이다.
 
 "불렀어, 대령?"
 "하가네노 군, 밖에 사람들이 있는가?"
 "??아까는 있었는데 지금은 모두 나갔어."
 
 리자가 용케 다 쫓아낸 듯하다.

 그는 안도하며 책상 앞의 수많은 서류들을 모두 방바닥으로 쓸어내렸다.
 그리고는 비밀 천장에서 다시 컵 두 개를 꺼내어 놓고는, 손에 들고있는 병의 코르크 마개를 따서 그 안에다 술을 가득 부어버린다.
 쪼르르하는 경쾌한 소리를 내면서 떨어지는 술방울들.

 하가네노의 움푹 들어간 눈이 동그래진 것은 물론이다.
 
 "뭐야?"
 "술. 요즘 힘든 일이 많지 않은가. 그런 거 푸는 데는 술이 최고라네."
 "난, 미성년자인데."
 
 이런 반응이 나올 줄 알았지. 로이는 씨익 웃었다.
 
 "이 술잔 다 못 비우면 현미경으로 관찰해도 안 보이는 꼬맹이."

 벌컥벌컥벌컥벌컥!!
 그러면 그렇지, 라고 생각하며 스스로가 흐뭇해지는 대령이었다.
 그러나, 술 한잔에 얼큰히 취기가 오른 에드워드군이 갑자기 병을 두손으로 붙잡고 안의 내용물을 다 마셔버린 것부터가 문제였다.
 너무 순식간에 벌어진 일이라 제대로 막지도 못한 것이다.

 그나마 1주일 굶은 까닭에 토할 것도 없다는 것이 천만다행이랄까. 여하튼 뒤처리는 해줘야 한다.

 부르는 게 값인 위스키로 유명한 로얄샬루트 50년산과 이것을 구하느라 날아간 돈들에게 애도를 표하며 그는 속으로 피눈물을 삼켰다.
 
 "여봐, 하가네노! 괜찮은가?!"
 "........딸꾹!"
 
 일났다. 필름까지 끊어져버렸다.
 
 "으훼훼훼. 대령이 두 개로 보여어?! 아니, 세 개! 어어, 왜 점점 많아지는 거야?"
 "그러게 누가 그걸 다 마시라고 했나?"
 
 일이 좀 틀어지기는 했다. 설마 술주정을 하리라고는, 전혀 예상하지 못한 것이다. 여하튼 로이는 에드를 들쳐안고 자신의 침대로 이동시켰다.
 간지러운지 계속 킬킬대는 에드를 눕히고 돌아서는 순간, 가느다란 왼손이 그의 소매를 잡아챈다.

 "대령, 여긴, 천국?"
 
 ...니 마음대로 생각하세요.
 
 "그럼, 여긴 내가 있을 데가 아니네에.."
 "어째서 그렇게 생각하는 거지?"
 
 그는 순간적으로 이 말을 내뱉고 나서는 곧 후회했다.
 도대체 지금 주정부리는 사람을 상대로 뭘하고 있는 건지.
 그러나 하가네노 군이 일어나려는 듯 팔다리를 버두룩거리기 시작하자, 슬그머니 일어나려던 자존심이고 뭐고 다 내팽개쳐버린 채 재빨리 그에게 달려가기 시작했다.
 여하튼 그가 걸어서 문열고 밖으로 나가면 지는 거라고 조건을 세운 것은 바로 자신이 아니었던가.
 하지만, 아무리 1주일 굶고 술까지 왕창먹은 꼬마라도 오토메일같은 쇳덩이를 달고 있으면 정말 어른도 당할 수가 없는가 보다.
 어깨너머로 슈웅슝 바람소리까지 내며 지나가는 오른팔과 왼다리를 피해가느라 그는 거의 죽을 맛이었다.
 한참 후에야 전신을 완전히 짓눌러서 제어에 성공.
 침대에서 하기엔 좀... 이상한 포즈이기는 하지만 강철에 머리 깨지는 것보단야 백배 낫다.
 이제야 힘이 다 빠졌는지 하가네노 군은 눈을 감고서 몸을 축 늘어뜨린다.
 
 "더워어...흠냐."
 "자꾸 일어나려고 힘쓰니까 이러는 거라네."
 "하지마안, 난 정말 지옥에 가야 하는걸? 착한 애가 아니니까아."
 
 에드군은 말을 이어나가기 시작했다.
 왠일인지 로이조차 그에게 귀를 기울이기 시작한 듯, 꼼짝도 않고 그의 위에 누워있는다.
 삽시간에 그들의 주위를 감싸는 것이라고는 서로의 숨소리와 체온 뿐.
 
 "어차피 난, 군의 개이니까아. 언젠가는 살인병기로 뽑혀서 다른 사람들까지...하아. 이제와서 깨끗한 척하려는 건 아냐. 딸꾹! 어차피...알폰스를 그렇게 만든 것도 내 잘못인걸. 좀더, 딸꾹! 행복한 삶을 살 수도 있었을 텐데.
 내가 좀더 힘있는 형이었더라면."
 "........"
 
 왠지 기밀문서가 함부로 읽혀지는 것을 듣는 것 마냥 마음이 안타까워진다.
 이 여리고 가냘픈 몸이 지니고 있어야 할 시련이 이렇게나 크다니.
 신을 믿지는 않지만 만약이라도 있다면 대신 저주해주고 싶다는 생각.
 그런데, 요점은 결국 자신보다도 다른 사람들을 더 걱정하고 있다는 것이 아닌가. 바보같이.
 
 "이젠, 더이상 사람들이 죽어가는 것을 지켜보고 싶지 않아.

 그래서, 나. 히끅! 매일마다 보던 사람들도 피해가기만 했어. 헤헤. 진짜 나쁜 애지 나?"
 
 요컨대, 앙탈부린 이유가 불면증에 의한 스트레스가 아니라 시기가 조금 빠른 사춘기였다는 건가.
 여태까지의 생난리가 헛수고로 끝났던 것도 이제 이해가 간다.
 아이도 아닌 어른, 어른도 아닌 아이.
 그를 이렇게 만든 것은 냉혹한 세상일까, 아님 소규모의 희망일까.
 
 "근데, 나. 딸꾹! 정말 죽은 거야? 알폰스는,"
 "이런 상황에도 너 자신을 걱정할 수는 없는건가?"
 "...뭐?"
 
 술은 입에 대지도 못했는데도 불구하고, 그의 입에서 왠일인지 말이 잘도 쏟아져 나온다.
 
 "그렇게 먹지도 자지도 않고, 늙은이처럼 얼굴이나 잔뜩 구겨가면서 실없는 소리나 늘어놓고 있으면 그들이 어떻게 생각할 것 같은가? 난 아마 자네가 하는 고민을 되풀이하리라 생각되는데.

 '내가 곁에 있는 것이 불편해서 저러는 게 아닐까?'"
 "그, 그건 좀 오버하는 거, 히끅! 아냐?"
 
 물론 오버이다. 그러나 그는 간신히 목구멍까지 차오르는 진실을 삼켜넣을 수 있었다.
 
 "혼자 끙끙대지 말고 조금은 사람들을 믿어주게나. 나도, 어른들도, 이세상의 친구들도, 그리고 너 자신도. 아무도 믿을수 없게 되어버린다면, 강철의 마음을 지닌 자네마저도 조금은 슬프게 되어버리지 않겠나?"
 
 말은 끝나고 로이의 침실은 잠시 침묵에 휩싸인다.
 자신이 생각해보아도 훌륭했던 언변에 잠시 도취되어 있던 대령은 밑이 들썩이며 가볍게 움직이기 시작하자 상체를 일으켜 그쪽을 쳐다보았다.
 
 
 정말로. 얼굴이 새빨개져서는. 울고있다.
 
 
 너무 세게 눌러서 무서워하는 것이 아닐까 생각된 그는 얼른 몸을 일으키려 했다. 그러나,

 "좋아해."
 
 힘뿐이 아니라 말도 사람의 동작을 꼼짝없이 속박해 놓을 때가 있다. 바로 이런 때.
 로이는 바보같이 보일 법한 얼굴로 멍하니 에드의 얼굴을 쳐다보았다.
 
 "사랑해 대령. 그래서 분했어. 억지로 걱정해주게 만들려고.."
 
 그리고는 잔다.
 1주일의 잠까지 모두 합친 듯, 모든 고민이 일시에 싹 풀린 듯 그렇게.
 결국 끝에는 대령이 한 방 먹은 것이다.
 
 "...아아, 그런 말을 해놓고 대책없이 자면 어쩌라는 거야. 덮치면 어쩌려고."
 
 그래도 마지막 말은 그래도 깨우지 않으려는 심정에서였는지, 소곤대는 소리로 바뀐다.
 결국 불면증은 로이에게 옮겨졌으며, 에드는 그로부터 사흘을 내내 잠만 잤다고 한다.
 그것도 드르릉드르릉 코까지 골아가면서.
 그 곤한 잠의 마수에서 벗어나자마자, 갑작스럽게 받을 고백은 전혀 생각하지도 못한 채.
 
 No.5 로이 머스탱 :성공.  이유: 파워 오브 러브.





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 뭔가 길다! 뭔가 길어!
 근데 후에 월급은 어쩐거지? 설마 대령 진짜로 뜯어먹은건 아니겠지?
 에드는 무려 사춘기의 감성을 보였다는 건가?! 역시 원인은 반항기?!<싸닥
 무튼, 4년전에 쓴 글을 보며 매우 재미있어하는 본좌를 발견.
 드디어 미친건가(.....) 

No.2 알렉스 루이 암스트롱 (사용도구: 운동의 유혹♥)
 
 "사용무기...어쩌시려는 겁니까, 소령?"
 "험험. 글쎄 조금만 더 기다려 보라니까."
 
 벌써부터, 그렇게 사랑의 눈빛을 초롱초롱 빛내시며, 가끔씩 준비운동까지 하실 정도면 모두가 불안해 할 만한 일이 아니잖습니까.
 그렇게 말하고 싶었으나 하보크는 인내심을 발휘하며 꾸욱꾹 참았다. 다만 옆에 숨어있는 셰스카와 불안스레 이야기를 주고받을 뿐이었다.
 
 '어째서...어째서 상의는 메리야스밖에 걸치지 않은 걸까요?'
 '서, 설마 에드를 목졸라 기절시킬 생각은 아니시겠지?!'
 '아니. 설마 포옹을 쓰시는 건,'
 
 그리고 어김없이 방을 나와 복도를 총총총 걸어가는 에드군.
 물론 엄청나게 헬쓱한 얼굴에 마른 몰골이다.
 암스트롱 다음 타자인 하보크군이 절로 침을 꼴깍 삼킬 정도로.
 뭐, 불면증만 고치면 되는 것이 아니겠어? 하고 생각했던 게 결코 만만한 것이 아니다.
 이러다가는 정말로 얻기는 커녕 한달치 봉급을 모두 빼앗겨버리는 결과가 생길지도.
 새삼 분발을 다짐하는 하보크였다. (무엇을?)
 
 "험험험험! 하가네노 군, 우리...한번 운동을 해보지 않겠나?"
 "죄송하지만 몸이 좀 편찮아서요. 이만."
 
 과연, 우리의 변신체 하가네노! 호락호락하지 않다!
 그러나 암스트롱은 오히려 거기서 무언가 버닝하게 된 듯, 자칭 상큼한 웃음을 수염가까지 좔좔좔 뿌려가며 비장의 카드를 꺼내고야 마는데.
 
 "아깝군. 키가 커지는 스트레칭 운동인데."
 
 그 차가워진 얼굴에도 움찔하는 것을 보면 아무리 배고프고 졸려서 맛이 갔어도(...)키에 대한 집념은 사라지지 않았는가 보다. 어쨌든 암스트롱 외 다수는 그것을 무언의 긍정으로 받아들였다. '치사해...' '반칙이야...' 등등 꽁꽁 숨은 체 항의를 해대는 군들의 시선을 무시한 체, 에드의 손을 잡고 자신의 방까지 질질 끌고가는 암스트롱이었다.
 
 한시간, 두시간, 그리고 세시간이 지난 후.
 
 '거짓마알!!!!'
 
 피로까지 겹쳐져서 오히려 더 피로한 안색으로 등장하는 것이 아닌가!
 
 "어, 어떻게 할거에요! 얼굴이 좀비 뺨칠 정도로 새파래졌잖아요!"
 
 이번만은 암스트롱도 자신이 없어진 듯. 뱃속 유하게 껄껄 웃으며 괜찮다고, 내일만 되면 음식을 먹지 않고 배길 수 없을 거라 주장은 하지만, 그것이 왠지 자신을 위로하는 듯한 말로 들린다면 착각인 걸까?
 그리고 다음날 아침, 에드의 처소를 나서며 고개를 설레설레 젓는 알폰스를 볼때 이번에도 미션은 실패.
 
 No.2 암스트롱: 실패. 이유: 에드의 끈질김. (이라 강력히 주장하는 암스트롱이었다.)  
 
 
 No.3 쟝 하보크 (사용도구: 므흣흣비디오. 제목은 (여기서부터는 지우개로 지워져 있다.))
 
 비디오의 제목을 확인한 사람들의 반응은 제각각이었다.
 
 "변태."
 "난, 난 하보크씨가 이런 사람인 줄 몰랐어요!"
 "저, 그러니까 하보크? 자네가 언제나 여자들에게 차인다는 사실은 잘 안다만..."
 "나와 같이 운동을 하세! 잡생각이 사라질 것일세!"
 "사살하겠습니다."
 
 하지만 그 와중에서도 상황파악을 빨리 한 것은 로이 머스탱 대령이었다.
 
 "3일만에 생각해 낸 것이 고작 이런건가? 자네답군. 한번 해보라고."
 
 ...그 의미는 좋지가 않은 듯 하지만.
 
 "글쎄 기대해 보라니까 모두들! 어, 온다온다!"
 
 이제는 숨는 것에 숙련된 군들. 잽싸게 자신이 맡아둔 자리를 향해 달려간다. 항상 마지막으로 남는 휴리가 간신히 옷장문을 닫은 순간, 에드가 문을 열고 들어온다. 아슬아슬했다.
 
 "볼일이라니, 무슨 일이야 하보크? 어, 이건 뭐야?"
 
 왠지 모르게 아주 조금 밝아진 듯한 에드군. 하지만 하보크가 눈을 초롱초롱 빛내며 내밀은 비장의 도구를 보는 순간, 갑자기 얼굴이 다시 헬쓱해진다.
 
 "흐흐흐, 무서워 할 것 없어 대장! 우리는 남자의 세계로 빠져드는 첫 관문을 밟는 것 뿐이야. 글쎄 이걸 보면 죽어가는 사람이 발딱 일어날 정도라지 뭐야!"
 "사양하겠어."
 
 No.2 쟝 하보크: 실패.  원인: 수행자의 무식, 눈치성 제로. 부적절한 도구 사용.
(리자가 대신 작성한 것. 뒤에서는 하보크의 넋이 허공에서 춤추고 있었다.)  
 
 
 No.4 리자 호크아이 (사용도구: 겉으로는 멜론맛이 나는 우유.)
 
 "우우우우우우우엑!!!!"
 
 마지막 우유 한 방울까지 다 토해내고 바닥에 철퍼덕 엎어진 에드를 모두는 동정어린 눈빛으로 지켜보았다. 아울러 여름날에 어울리지 않는 싸한 바람과 침묵. 리자가 땀으로 송글송글...맺혀있지도 않은 이마를 닦으며 대령을 돌아다 보았다.
 
 "자고 있습니다."
 "...기절했다는 표현이 더 적절하지 않을까 싶어."
 
 
 그러게, 개길 사람한테 개겨야지.

 다시는 서류문제 가지고 리자에게 대들지 말아야겠다, 하고 다짐하는 로이대령였다.
 우유먹인 과정은 너무 잔인해서 생략.
 
 No.4 리자 호크아이: 실패.  이유: 약간의 흥분. (이라고 전혀 생각하지 않는 사람들.) 




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 뭔가 흥미가 있는 아이디어들이 있긴 하지만.

 오타가 너무 많았다; 수정수정(...)  

不眠症 (불면증)

: 정신(精神) 흥분(興奮), 신경(神經) 쇠약(衰弱),심신(心身) 과로(過勞)

따위로 말미암아 밤에 잠이 잘 오지 않는 병증(病症)

작전명: 에드의 불면증을 치료하라!

 No.1 셰스카 (사용도구: 무지무지하게 두꺼운 책.)

 "저기, 저도 꼭 해야만 돼요?"

 "이미 들킨이상, 공범자로 만드는 것이 최고죠. 레이디."

 역시 모든면에서, 특히 잔머리에 있어서는 당할 수가 없는 대령이다. 

 조금 사악한 미소까지 지으며 친절하게 응답해주는 대령.

 그를 빤히 쳐다보던 셰스카는 울상을 지으며 에드를 찾아 다시 고개를 돌렸다.

 "하지만 불면증도 심각한 병인데, 그런 환자에게 내기를 해버리고 말다니...흑!"

 그는 딱하다는 표정으로 셰스카를 쳐다보다가 말을 잇는다.

 "아아, 내기같은 것은 그냥 이 칙칙한 군의 분위기에 약간의 활기를 되찾아주자는 의도에서 제시한 것이라네. 어차피 목표는 하가네노 군을 원상태로 만들자는 것이 아닌가?"

 "그래도,"

 "그리고, 잠시후에 에드군을 보게되면 그런 말이 나오지 않을 걸세."

 고개를 설레설레 저어대는 로이에게 그 의미를 물어보기도 전에, 그 해답을 제시해줄 사람이 나타났다. 바로 에드워드 군. 사실 언제나 똑같은 그 복장때문에 알아본 것이지, 얼굴은 거의 알아보지도 못할 정도로 초췌해져 있었다. 거의 노인같은, 아니. 사람인지조차 구분이 안 갈 정도로. 

 전의 그 풍만한 볼살은 어디로 갔는지 눈씻고 찾아도 볼수 없을 정도로 홀쭉해져서 광대뼈가 다 드러날 정도였으며, 다크서클이 짙게 머물고 있는 눈가에다, 언제나 통통하던 그 왼팔마저도 추욱 늘어져 뼈다귀처럼 보일 정도였던 것이다.실로 모두의 동정과 아울러 모정까지 듬뿍듬뿍 안겨줄 만한 몰골이 아닐 수 없다.

 그리고 그것은 나름대로는 여자인, 셰스카에게도 발동했다.

 로이가 무어라 말하기도 전에 날쎄게 달려가는 저 모습을 보라.

 "에드구운!!!"

 "왜."

 부른 사람이 뻘쭘할 정도로 차가운 음성. 하지만 역시, 휴즈의 온갓 괴팍한 성질과 변덕들을 다 받아주느라 셰스카가 주저할 정도는 아닌 듯 하다.

 "이 책, 읽어봐요!"

 "무슨 책인데?"

 "'그 돌'을 연성할 수 있는 방법이 들어있는지도 모를 책이에요!"

 이제는 대형 뻥까지 친다.

 둘에게 들키지 않게 벽에 숨어있던 로이는 기겁하다 못해 비명까지 나올 지경이었다.

 "헤에, 잘 읽을께. 고마워."

 그가 책의 무게에 한없이 뒤뚱거리면서 서재로 들어가는 순간, 로이는 이 못말리는 아가씨의 팔을 덥썩 낚아챘다.

 "너, 너, 너, 아니. 자네 어쩌자고 그런 대형사고를....!"

 "돌을 연성하는 방법이 들어있기는 하대요. 펴자마자 자느라고 읽지도 못할 테지만."

 그러니까, 셰스카의 돌과 에드가 이해한 돌은 가치면에서 다소 큰 차이가 있다는 소리이다.

 로이는 본능적으로 [로이의 여성 대백과사전]을 머릿속에서 펼쳐내어 간략한 한마디를 적어두었다.

 셰스카는, 무섭다. 여러가지로.

 그로부터 10분 경과.

 벌컥!

 난데없이 서재의 문이 열리자 셰스카와 로이는 얼어붙어버릴 정도로 깜짝놀랐다.

 놀랍게도, 그 방안에서 나오는 사람은 세상모르고 자고 있어야 할 에드였다!

 전혀 나아질 것 없는, 아니. 더 심각해진 표정을 지으며 그는 셰스카에게 다가갔다.

 "여기, 책. 다 읽었어."

 "에. 에에?"

 얼떨결에 그녀가 팔을 내밀어 임무에 실패한 도구를 받아들려는 순간이었다.

 "앞으로는 이런 장난 치기만 해봐."

 아니아니, 저 싸늘한 음성은 일단 제끼고.

 다 읽었다는 말뜻이 아닌가! 책의 두께로 봐도 벌써 만장에 달하는 분량인데!!!

 셰스카와 로이는 그저 넊을 잃고 멍하니 그의 뒷모습을 바라보고 서 있을 뿐이었다.

 No.1 셰스카: 실패. 이유: 무기의 부실함, 오히려 에드의 분노를 삼. (여기서부터 글씨체가 덜덜덜.)




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 아이디어는 좋은 거 같은데.
 어째서 돌을 연성하는 방법을 만장 가까이 채울 수 있는거냐? 응?
 그걸 다 읽은 에드는 도대체 어떤 우주의 생명이고?!